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Los Colorado Rapids dependen de sí mismos para clasificar a los playoffs de la Major League Soccer (MLS) mientras se preparan para recibir a Chicago Fire en el estadio Dick’s Sporting Goods Park. El conjunto dirigido por Matt Wells ocupa la séptima posición de la Conferencia Oeste a falta de dos compromisos para finalizar la fase regular.
La apretada lucha por la postemporada
La tabla de posiciones muestra un panorama muy ajustado, donde apenas tres puntos separan al undécimo lugar, ocupado por Portland Timbers, de los Rapids. En esta disputa también participan LA Galaxy, Real Salt Lake y Seattle Sounders, escuadras que buscan asegurar su boleto a la siguiente fase.
A mitad de semana, Colorado igualó 2-2 frente a San Jose Earthquakes. Pese a tomar ventaja en el minuto 73 y contar con un jugador más en cancha, Kosi Thompson recibió la tarjeta roja dos minutos después. Posteriormente, Jack Jasinski marcó el tanto del empate a los 83 minutos para la escuadra entrenada por Bruce Arena.
Ante este resultado, Wells explicó que existió cierta frustración en el plantel por no cerrar el partido cuando tenían los tres puntos a su alcance. Sin embargo, el entrenador destacó la capacidad de su equipo para remontar el marcador inicialmente y valoró el punto sumado, el cual les permite acumular cinco encuentros consecutivos sin perder en el torneo local.
Estado de Chicago Fire y jugadores a seguir
Por su parte, Chicago Fire ya garantizó su presencia en la postemporada, aunque intenta reencontrarse con su mejor versión tras empatar 2-2 ante Orlando City SC. El equipo dirigido por Gregg Berhalter registra solo una victoria en sus últimos cuatro juegos de la MLS, acumulando además dos empates y una derrota, lo que compromete su permanencia entre los cuatro primeros puestos de la Conferencia Este. En su último duelo lograron remontar dos goles en contra durante la segunda mitad gracias al aporte de Jonathan Bamba desde el banquillo. Su calendario regular concluirá enfrentando a Columbus Crew.
En el plano individual, Darren Yapi destaca en las filas de Colorado tras ingresar como sustituto y anotar el segundo gol ante San Jose. En las últimas tres temporadas de la MLS, Yapi contabiliza cinco tantos viniendo desde la banca, una cifra que ningún otro integrante de los Rapids ha superado en ese periodo.
En el ataque de Chicago, Robert Lewandowski busca romper una racha de ocho partidos consecutivos sin marcar, luego de realizar siete remates en el último compromiso. La única sequía más prolongada en la carrera liguera del delantero polaco ocurrió entre diciembre de 2010 y febrero de 2011, cuando encadenó nueve cotejos sin anotar con el Borussia Dortmund en la Bundesliga.
Antecedentes y estadísticas del encuentro
Este choque será el primer enfrentamiento entre ambos clubes desde el 20 de abril de 2019, cuando Chicago se impuso por 4-1. Asimismo, representa la primera visita del Fire a Dick’s Sporting Goods Park en más de ocho años, desde un empate 2-2 en junio de 2018.
Colorado suma 10 partidos seguidos sin perder como local en la liga, con un registro de siete victorias y tres empates. En cada uno de esos siete triunfos mantuvo su portería imbatida, hito que la franquicia solo había logrado previamente entre agosto de 2007 y mayo de 2008. En tanto, Chicago rompió una serie de 19 derrotas seguidas en partidos de fase regular en los que iniciaba perdiendo por múltiples goles, racha que se remontaba a agosto de 2024.
Según los datos de Opta, Colorado Rapids cuenta con un 37,2 % de probabilidades de obtener la victoria, mientras que Chicago Fire registra un 36,5 % y la opción del empate se ubica en un 26,3 %.
