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Dieciséis clubes de la United Premier Soccer League (UPSL) alcanzaron la ronda final de clasificación para la Lamar Hunt US Open Cup 2027, tras disputar la tercera ronda durante el fin de semana de Halloween. Cada uno de estos equipos se encuentra a tan solo una victoria de acceder al torneo principal y tener la oportunidad de medirse ante rivales profesionales.
Dominio absoluto de la UPSL en la clasificación
Ninguna otra liga se acercó a estas cifras, según informó Inside World Football. The League for Clubs (TLFC) ocupó el segundo lugar con cinco clasificados, mientras que la American Premier Soccer League (APSL) consiguió tres. Por su parte, la National Premier Soccer League (NPSL) ingresó a tres clubes en esta fase y no logró mantener a ninguno, luego de derrotas como la de Mint Hill por 8-2 ante el SCU Heat de la UPSL, la caída de los Oakland Stompers por 6-0 y la ausencia por forfeit de Charlotte County.
La UPSL había enviado 25 equipos a esta ronda, en comparación con los ocho de TLFC. Uno de los cinco clasificados de esta última, Napa Valley 1839, avanzó tras superar a un rival de su misma competición, el CF San Rafael, mientras que el RGV Red Crowns necesitó de una tanda de penaltis de 7-6 para eliminar al ATX United de la Asociación de Fútbol Masculino de Austin.
En los enfrentamientos directos entre ambas ligas, la UPSL se impuso en dos de tres duelos, destacando las victorias del Bellevue Athletic por 2-0 frente a Iron Rose y del Bulldogs SC por 5-4 ante el FC Monmouth.
Victorias clave y partidos definidos por penaltis
Doce de los 16 triunfos de la UPSL se produjeron frente a clubes de otras ligas. Los cuatro restantes se definieron en cruces entre equipos de la misma UPSL, lo que aseguró cuatro cupos internos antes de que rodara el balón: San Diego Internacional contra Laguna United, Tennessee Tempo frente a Columbus Astray, Pinellas County United ante FC America CFL Spurs, y Virginia Dream contra DC Hyper.
El primero de dichos duelos cerró una de las historias principales de la fase. El San Diego Internacional, que había sido eliminado por el Laguna United en la ronda final durante los dos años anteriores, se impuso finalmente por 5-2, frustrando la búsqueda de su tercera participación consecutiva en el torneo.
La intensidad marcó varios encuentros donde los equipos debieron esforzarse al máximo. El Philadelphia Lone Star y el Omaha Street consiguieron sus pases mediante la tanda de penaltis, al tiempo que el Florida Badgers precisó de la prórroga para doblegar al Dreamers AFC por 5-4.
Los equipos clasificados y la próxima instancia
La lista de los 16 conjuntos de la UPSL que avanzaron está integrada por Fall River FC, SCU Heat, Inter City FC, NY Renegades FC, San Diego Internacional FC, Philadelphia Lone Star FC, Tennessee Tempo FC, Harbor City FC, Omaha Street FC, Next Level Soccer Premier, Bellevue Athletic FC, Pinellas County United Pelicans SC, DC Hyper, Bulldogs SC, Chicago Nation FC y Florida Badgers FC.
La fase final de clasificación se llevará a cabo entre el 21 y el 22 de noviembre, con 16 plazas para el torneo de la próxima primavera en juego. A estos equipos se suman dos representantes de la UPSL, Deportivo Rose City y Miami United, que ya consiguieron su boleto de forma automática.
