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El capitán del TSG Hoffenheim, Oliver Baumann, ha reconocido las dificultades que atraviesa el equipo mientras la plantilla dirigida por Christian Ilzer se prepara para el encuentro de la Europa League de este jueves contra el Crystal Palace. El guardameta de 36 años se mantiene convencido de que el club puede superar sus problemas actuales, a pesar de un inicio decepcionante en la campaña 2026/27 y de una escasez de personal cada vez más grave.
Un inicio de temporada irregular
El Hoffenheim viaja a Londres tras haber sumado únicamente nueve puntos en sus primeros ocho partidos de la Bundesliga. Tres victorias y cinco derrotas dejan al club de Kraichgau en la duodécima posición, un contraste considerable con el excelente rendimiento que aseguró la quinta plaza y la clasificación europea la temporada pasada. La inconsistencia ha resultado especialmente frustrante debido a la considerable inversión realizada en la plantilla de Ilzer durante el verano, con incorporaciones notables como Nathan De Cat, Patrick Wimmer, Mats Rots y Adam Daghim, financiadas en parte por la venta de Bazoumana Touré al Newcastle United por 50 millones de euros.
Los resultados, sin embargo, no han cumplido las expectativas. Tras alternar derrotas y victorias, un triunfo por 3-0 ante el Bayer Leverkusen pareció estabilizar al equipo, pero la derrota por 2-0 del fin de semana pasado frente al Werder Bremen frenó el impulso. En la competición copera, la eliminación ante el Holstein Kiel supuso otro revés, mientras que en la Europa League suman tres puntos en tres partidos y ocupan la vigesimotercera posición en la fase de liga, a pesar de una victoria por 3-0 sobre el Olympique de Lyon.
Una plaga de lesiones limita al entrenador
Los crecientes problemas físicos han complicado la recuperación de terreno del club, dejando al equipo con una defensa muy mermada. Valentin Gendrey continúa de baja por una fractura de peroné, Albian Hajdari sufre una lesión en el pie y el checo Robin Hranac se lesionó la rodilla izquierda en la Copa. La situación se repite en otras demarcaciones con las bajas de Nathan De Cat por un problema de rodilla, Patrick Wimmer por una lesión muscular, Bambasé Conté con molestias en los aductores, Vladimir Coufal con un problema en el muslo y Adam Hlozek en la parcela ofensiva.
Estas ausencias han obligado a Christian Ilzer a depender de jugadores más jóvenes y con menos experiencia en un momento clave de exigencia tanto en la liga alemana como en el torneo europeo. El apretado calendario también ha generado críticas previas por parte del técnico austriaco respecto a las crecientes demandas sobre los futbolistas, situando al equipo ante una dura prueba en su visita al estadio del Crystal Palace.
Declaraciones del capitán Oliver Baumann
En una entrevista exclusiva concedida a Kicker, Baumann admitió que la escasez de personal recae con mayor peso en los veteranos de la plantilla. «Ciertamente va a haber un poco más de responsabilidad sobre mis hombros, y también sobre los de Andrej Kramaric», explicó el guardameta, añadiendo que esto debe servir para que los jóvenes jueguen con libertad y sin presión.
El portero ve la coyuntura actual como un desafío importante pero positivo que puede aportar energía y fomentar la unión y el desarrollo del grupo. Al ser consultado sobre si el duelo ante el Crystal Palace podría servir como respuesta a sus recientes tropiezos, Baumann priorizó la evolución constante. «Quiero que nos usemos de este camino difícil para desarrollarnos, cada individuo, el equipo y el club en su conjunto», señaló antes de concluir con una advertencia: «Nadie dijo nunca que fuera a ser fácil».
