Table of Contents
El técnico Marti Cifuentes ha elogiado la unión y el compromiso de sus jugadores en los Portland Timbers durante toda la temporada, mientras se preparan para definir su destino en los playoffs de la MLS frente al Austin FC. El equipo de Oportland viajará a Texas este sábado para disputar el último encuentro de la temporada regular, ubicados actualmente en la octava posición de la Conferencia Oeste.
La lucha por la clasificación
Los Timbers todavía tienen la posibilidad de superar a LA Galaxy y asegurar un boleto automático a los playoffs, aunque también corren el riesgo de quedar fuera de los puestos de comodín. Equipos como Colorado Rapids, Seattle Sounders, Real Salt Lake y Minnesota United se encuentran a tan solo dos puntos de diferencia en la tabla. Una victoria ante el Austin, que ocupa el décimo cuarto lugar del Oeste y ya está eliminado de la contienda, garantizará la clasificación de Portland sin depender de otros resultados.
Pese a lo que ocurra en el terreno de juego, Cifuentes expresó su orgullo por la forma en que el plantel ha asimilado sus métodos desde su llegada al banquillo en julio. El entrenador señaló en la previa del encuentro que existe una relación directa entre la confianza y los resultados, destacando que el equipo continuó creciendo semana a semana incluso cuando los marcadores no les favorecían.
“El crédito que quiero dar a todos esos chicos es que, durante esta racha, cuando las cosas no iban a nuestro favor, el equipo iba creciendo semana a semana”, declaró Cifuentes a SoccerNews. Agregó que los futbolistas mantuvieron el mismo nivel de trabajo y creencia, adaptándose a las propuestas tácticas implementadas.
En su partido más reciente, los Timbers consiguieron una victoria clave por 3-1 frente al Houston Dynamo. Por su parte, el Austin cayó por 4-1 ante el Galaxy en un encuentro donde sufrió la expulsión tardía de Zan Kolmanic.
Jugadores destacados y estadísticas
Por el lado del Austin FC, Christian Ramirez buscará cerrar la campaña alcanzando los dobles dígitos en anotaciones, una marca que no logra superar en la MLS desde su temporada inaugural con el Minnesota United en 2017. El club tejano ha recibido 63 goles en este torneo, la mayor cantidad en su historia en una sola temporada, mientras que en ofensiva suma 42 tantos, con Ramirez y Murto Uzuni como máximos goleadores con nueve anotaciones cada uno.
En cuanto al conjunto visitante, Kristoffer Velde se ha consolidado como el máximo artillero de los Timbers en la campaña con 11 goles, superando a Kevin Kelsy, quien suma nueve. Velde demostró su capacidad ofensiva al marcar en el último encuentro ante Houston tras superar la marca de los 60 minutos, siendo la cuarta ocasión que anota en ese tramo del partido durante este año.
Historial y pronóstico
En el historial histórico entre ambos clubes, los Portland Timbers registran una ligera ventaja con seis victorias frente a cuatro derrotas y dos empates. No obstante, los Timbers solo han conseguido un triunfo en sus últimos cuatro enfrentamientos directos, tras una racha anterior de seis partidos sin perder ante este rival. El equipo de Portland no ha caído en condición de visitante frente al Austin desde el año 2021.
Las probabilidades de Opta para este enfrentamiento otorgan un 38,5 por ciento de opciones de victoria al Portland Timbers, un 35,4 por ciento para el Austin FC y un 26,1 por ciento para el empate. El Austin acumula una racha negativa de una sola victoria en sus últimos ocho partidos, aunque ha anotado en sus últimos siete encuentros consecutivos desde el pasado 19 de septiembre.
