El exdefensa noruego John Arne Riise recordó en declaraciones a FourFourTwo el altercado que vivió en febrero de 2007 con su entonces compañero en el Liverpool, Craig Bellamy, quien lo atacó con un palo de golf en una habitación de hotel. El incidente, motivado por una discusión sobre un karaoke durante una concentración del equipo en Portugal, tuvo una insólita consecuencia colateral: la sanción económica a Bellamy sirvió para evitar el descenso del Wrexham esa misma temporada.
Un altercado que puso en riesgo su carrera
No era la primera vez que Riise se veía envuelto en un conflicto con un compañero de profesión. En 2003, durante una concentración con la selección de Noruega, mantuvo un enfrentamiento con el delantero John Carew que terminó con este último dejándolo inconsciente tras una discusión. Sin embargo, Riise matizó que aquello se resolvió de inmediato y que desde entonces mantienen una relación de amistad.
“Lo de Carew ocurrió rápidamente y hablamos esa misma noche. No debió suceder, pero lo discutimos ese mismo día y hemos sido amigos desde entonces”, explicó Riise a FourFourTwo. No obstante, el exfutbolista diferenció claramente aquel suceso de lo ocurrido años después con Bellamy.
“Lo de Bellamy fue más amenazante porque fue con un palo de golf. Suena estúpido y la gente piensa que estoy bromeando, pero fue a por mis espinillas. Pudo haber terminado con mi carrera”, declaró el noruego. Según su relato, el atacante galés se encontraba bajo los efectos del alcohol y fuera de control. “Si no hubiera saltado de la cama para proteger mis espinillas, habría estado acabado. Pero al mismo tiempo, si me enfrentara a ellos uno contra uno, definitivamente le tendría más miedo a Carew que a Bellamy”, añadió.
Una sanción con impacto en el Wrexham
A pesar del enfrentamiento, ambos futbolistas marcaron en el partido en el que el Liverpool venció al Barcelona para avanzar en la Liga de Campeones de 2007, torneo en el que el club inglés alcanzó la final. Sin embargo, la repercusión del conflicto trascendió lo deportivo dentro del vestuario.
Tras el incidente, la directiva del Liverpool impuso una multa económica a Bellamy. El delantero solicitó que parte de ese dinero fuera donado al Wrexham, un club galés que en ese momento atravesaba serios problemas financieros y marchaba penúltimo en la League Two, la cuarta categoría del fútbol inglés.
En aquel momento, el Wrexham emitió un comunicado oficial expresando su gratitud: “A los directores del Wrexham FC les gustaría decir personalmente un gran gracias en nombre de todos nuestros aficionados al propio Craig Bellamy de Gales por la muy generosa donación que ha hecho al Wrexham Football Club. Esto nos ha permitido traer a tres jugadores cedidos para ayudar en nuestra lucha por la supervivencia en la Football League”.
Gracias a esos fondos, el club galés incorporó en calidad de cedidos a Richard Walker del Port Vale, Michael Proctor del Hartlepool y Tony Williams del Carlisle. Esas incorporaciones resultaron determinantes para que el Wrexham lograra distanciarse de los puestos de peligro y mantuviera la categoría esa temporada, aunque acabó descendiendo en el curso siguiente.
