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El centrocampista maliense Mamadou Sangaré se ha afianzado como una de las piezas clave del Brentford en la Premier League tras su traspaso récord para el club de 39 millones de libras procedente del Lens. A sus 24 años, el futbolista ha sido titular en todos los encuentros del inicio de temporada de la escuadra inglesa, demostrando las cualidades que guiaron su vertiginoso ascenso en el fútbol europeo.
Un impacto inmediato en Inglaterra y en la selección
En su debut oficial frente al Tottenham, Sangaré dominó la zona media del campo y entregó la asistencia para el gol con el que Keane Lewis-Potter abrió el marcador. Su exentrenador en la selección de Malí, Tom Saintfiet, explicó a The Guardian la relevancia del jugador dentro del grupo: «Le di su debut con Malí en septiembre de 2024, contra Mozambique. Tuvo un impacto inmediato. Es el jugador con el que sueña cualquier entrenador».
Saintfiet resaltó además la estricta disciplina del mediocampista en su vida personal, señalando que planifica rigurosamente sus horarios de alimentación, descanso y entrenamiento las 24 horas del día. El técnico belga recordó también un episodio con el internacional Yves Bissouma, en el que este le preguntó a Sangaré cuál era su posición favorita en el terreno de juego. El joven respondió que deseaba tener la suya propia, en una muestra de enorme confianza personal que el entrenador describió como exenta de arrogancia.
Formación en Bamako y salto al fútbol europeo
La formación futbolística de Sangaré comenzó a los seis años en la Association Sportive Aboubacar Coulibaly (ASAC), un modesto equipo del barrio de Faladié, en la capital maliense de Bamako. Su primer entrenador, Bakary Coulibaly, relató a The Guardian que el joven habitaba cerca de las instalaciones y acudía a jugar a diario. Coulibaly destacó que, desde sus inicios como interior derecho, demostró una técnica superior al resto y una exigencia competitiva orientada a resolver las dificultades del equipo.
Posteriormente militó en el Yeelen Olympique antes de dar el salto a Europa en septiembre de 2020 para incorporarse al RB Salzburg, cuyos ojeadores lo reclutaron tras analizar sus vídeos de juego. Tras atravesar varios préstamos en Austria, recaló de forma definitiva en el Rapid Vienna en julio de 2024. Poco después firmó por el Lens a cambio de unos cinco millones de euros, completando una notable campaña en la que ganó la Copa de Francia y obtuvo el premio Marc-Vivien Foé al mejor jugador africano de la Ligue 1.
Rendimiento internacional y próximos pasos
Con la selección absoluta de Malí, Sangaré disputó la Copa Africana de Naciones alcanzando las instancias de cuartos de final. Su compañero de equipo Lassana Coulibaly afirmó a The Guardian que el centrocampista cuajó una actuación memorable durante el choque de la fase de grupos ante Comoras. Asimismo, Saintfiet valoró la predisposición del futbolista para cambiar su demarcación habitual y actuar como volante por la banda derecha durante el partido de la misma fase frente al anfitrión Marruecos.
El ojeador y agente Youness Bengelloun recordó la grata impresión que le causó la técnica y el despliegue físico de Sangaré cuando lo observó por primera vez en Viena. Saintfiet manifestó su convicción de que el jugador posee el potencial necesario para dar el salto a entidades de mayor envergadura en el futuro. El próximo reto en el calendario de Sangaré y el Brentford será el enfrentamiento ante el Brighton.
