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El Manchester United apunta firmamente a la destitución de su entrenador, Michael Carrick, tras registrar su peor comienzo en una campaña doméstica en 40 años. Aunque el club decidió respaldarle tras la derrota ante el Bournemouth el pasado 25 de octubre, la situación actual ha colocado al técnico en la cuerda floja durante el parón internacional de este mes.
Decisión inminente de la directiva
Fuentes consultadas por BBC Sport señalan que la junta directiva mantiene el compromiso de evaluar el proceso, sin que exista todavía una resolución definitiva sobre el futuro de Carrick. Sin embargo, crece la expectativa de que el director ejecutivo Omar Berrada y el director de fútbol Jason Wilcox recomienden su despido al propietario minoritario Sir Jim Ratcliffe y a la familia Glazer. El reciente empate 4-4 frente al Aston Villa dejó al equipo en la decimoctava posición de la tabla.
BBC Sport informó en octubre que la entidad sondeó al exentrenador del Newcastle Eddie Howe y al exseleccionador de Alemania Julian Nagelsmann como posibles relevos. Asimismo, el exentrenador del Chelsea Antonio Conte muestra interés en el puesto, y varias fuentes apuntan a que el ex técnico de los Spurs, Mauricio Pochettino, vería con buenos ojos recalar en Old Trafford. Pochettino firmó una extensión con la selección de Estados Unidos en agosto, aunque dicho acuerdo incluiría cláusulas que le permitirían marchar a determinados banquillos de primer nivel, en un momento en que el combinado estadounidense afronta una eliminatoria de la Liga de Naciones de la Concacaf frente a Haití los días 14 y 18 de noviembre.
Un inicio de temporada desastroso
El empate contra el Aston Villa constituyó el tercer encuentro de Carrick al frente del equipo desde que la directiva le concedió un voto de confianza. Los resultados obtenidos en ese lapso —una victoria, un empate y una derrota— reflejaron las virtudes y carencias de su gestión, con un conjunto vulnerable en defensa pero capaz de remontar desventajas de dos goles en tres ocasiones.
Los dirigentes valoraron la destitución tras caer frente al Bournemouth, pero consideraron que el estratega inglés y su plantilla merecían la oportunidad de enderezar el rumbo durante el parón de noviembre. No obstante, las estadísticas resultan desfavorables: con un solo triunfo en 10 jornadas de la Premier League, el United protagoniza su arranque liguero más flojo desde la temporada 1986-87. El equipo marcha decimoctavo con 18 puntos, solo uno por encima del colista Crystal Palace, y únicamente este y el Ipswich han encajado más tantos que los 19 goles recibidos por los mancunianos.
El rápido desgaste del proyecto
La caída libre del equipo comenzó a fraguarse en las 48 horas previas al estreno liguero contra el Hull City. Con Benjamin Sesko renqueante de un problema en la espinilla y Amad Diallo baja por una lesión de tobillo durante siete semanas, Carrick perdió a sus alternativas principales en ataque. Esto obligó a situar a Bryan Mbeumo en la banda derecha y a recurrir a Matheus Cunha, cuyas constantes bajadas al centro del campo interfirieron en las zonas de influencia del capitán Bruno Fernandes.
Durante la cobertura para la emisora nórdica Viaplay, el exdelantero Jan Aage Fjortoft criticó la falta de entrega del equipo, algo que Carrick tildó de ridículo al afirmar que solo era un partido. La semana siguiente, los diablos rojos sufrieron ante el Ipswich, donde un error defensivo permitió a Cunha asistir a Fernandes para un empate inmerecido antes de que el portugués completara una tripleta en la victoria por 5-2. Desde entonces, el centrocampista apenas ha anotado un tanto de penalti frente al Villa.
Los problemas continuaron con un empate agónico cedido ante el Everton y las dudas sobre el estado físico de la plantilla frente a un Manchester City mermado. En la EFL Cup, el equipo desperdició una ventaja de dos goles para caer derrotado por el Brighton. Las margenes favorables de la etapa interina de Carrick se agotaron y su cuerpo técnico no halló soluciones.
Tras igualar contra el Fulham y empatar in extremis ante un Tottenham con diez jugadores, las tensiones internas salieron a la luz. Después de una derrota por 2-0 en la Liga de Campeones ante el Atlético de Madrid, el defensa argentino Lisandro Martínez criticó la planificación estival de fichajes y apuntó directamente al director técnico Jason Wilcox. Con nuevas lesiones en la plantilla y críticas públicas a las tácticas por parte de Fernandes tras caer ante el Como, el panorama se ensombreció definitivamente.
Con apenas tres victorias en 15 partidos oficiales este curso y el equipo anclado en la decimoctava plaza, Carrick se prepara para asumir las consecuencias de la crisis.
