El seleccionador Roberto Mancini advirtió a Nicolo Zaniolo que debe comenzar a aprovechar sus oportunidades para impresionar con la selección de Italia antes de que se le agote el tiempo. Zaniolo figura en la convocatoria de la Azzurri para los próximos encuentros de la Liga de Naciones frente a Francia y Bélgica, con la clasificación del Grupo A1 aún por definirse.
Situación en el grupo y estado de Zaniolo
Con siete unidades sumadas en sus primeros cuatro encuentros, el combinado italiano ocupa la segunda plaza del sector, a tres enteros de distancia de Francia y con un punto de ventaja sobre Bélgica. Esta situación deja abierta la posibilidad de que el compromiso de la jornada seis frente a los Red Devils, programado en Bruselas para el domingo, se convierta en un duelo definitivo.
Zaniolo había sido considerado inicialmente en la primera lista de Mancini desde su regreso al banquillo italiano en septiembre, pero un problema en el muslo obligó al futbolista del Udinese a causar baja. El jugador de 27 años también afrontó inconvenientes físicos en los isquiotibiales al comienzo del curso, lo que limitó su participación a solamente seis apariciones en la Serie A durante la temporada 2026-27.
Durante la presente campaña, el mediocampista registra una anotación y una asistencia con el Udinese, institución a la que llegó cedido la campaña pasada antes de concretar su fichaje definitivo en el periodo estival. Cabe destacar que han transcurrido más de dos años desde su última participación con el combinado nacional.
Trayectoria internacional y exigencia del técnico
Considerado en su momento como una gran promesa para la Roma y para Italia, Zaniolo acumula únicamente 19 presencias internacionales absolutas, de las cuales 10 se produjeron ingresando desde el banquillo, situándose su encuentro más reciente en marzo de 2024 contra Ecuador. Sus únicos dos goles con la absoluta se remontan a noviembre de 2019 frente a Armenia, motivo por el cual Mancini le recordó que no dispondrá de oportunidades indefinidas para brillar en el escenario internacional.
En declaraciones ofrecidas a los medios de comunicación acerca de lo que aguarda del centrocampista, Mancini señaló que espera rendimiento y constancia como los demás. El estratega indicó que el jugador necesita empezar a ser determinante debido a que el tiempo transcurre, recordando que solía ser un joven y en la actualidad debe consolidarse como un elemento que marque diferencias para el equipo nacional.
La media de edad de esta convocatoria italiana se sitúa en 24 años y 171 días, convirtiéndose en el plantel más joven elegido por Mancini a lo largo de sus dos etapas al frente del banquillo. El técnico ganador de la Eurocopa 2020 reconoció que en la actualidad no dispone de futbolistas con el recorrido internacional con el que contaba durante su ciclo inicial.
Mancini explicó que en 2018 el grupo contaba con elementos de mayor experiencia como Giorgio Chiellini, Leo Bonucci, Marco Verratti y Jorginho, un perfil de veteranía que escasea en el equipo actual. Por otro lado, el estadio San Siro albergará el choque entre Italia y Francia este jueves, donde el conjunto galo buscará asegurar el liderato del grupo en caso de conseguir la victoria.
