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Pierce Charles aguarda la llegada de Shea a la cocina de su hogar en Londres para celebrar el cumpleaños número 23 de su hermano mayor con un pastel sorpresa. Lejos de la presión del terreno de juego, los dos futbolistas internacionales disfrutan de su primera experiencia conviviendo juntos en la capital británica.
La vida en Londres y su trayectoria deportiva
Ambos deportistas se muestran encantados con la vida en la bulliciosa ciudad inglesa, algo que superó sus expectativas iniciales. Como informó BBC Sport en exclusiva, Pierce pasa la temporada cedido en el Queens Park Rangers procedente del Manchester City, mientras que el centrocampista Shea fichó por el Fulham en agosto en una operación valorada en 30 millones de libras tras militar en el Southampton.
Nacidos y criados en Manchester, los hermanos se formaron en la cantera del Manchester City antes de que Pierce se marchara al Sheffield Wednesday a los 16 años. Shea permaneció en el Etihad Stadium y debutó en la máxima categoría bajo la dirección de Pep Guardiola en mayo de 2023. Tras coincidir brevemente en el Wednesday, el verano pasado los caminos de ambos tomaron rumbo hacia el oeste de Londres, lo que facilitó su reencuentro bajo el mismo techo.
Su convivencia incluye debates cotidianos sobre quién es mejor en los videojuegos o quién prepara un mejor sándwich de bistec, además de las visitas de su hermano mayor Eoin y de sus padres, Mary y Kelvin. Entre risas, Pierce bromea sobre la limpieza del hogar y el rol de su madre, originaria de Irlanda del Norte.
Recuerdos de la infancia y anécdotas en el jardín
Antes de sentarse a charlar, los hermanos protagonizan un partidillo en el jardín que deja ver su competitividad innata. Al recordar sus duelos infantiles en casa, Pierce asegura que Shea era el peor jugador cuando eran pequeños, mientras que el mayor de los dos hermanos se defiende de las acusaciones sobre quién rompió un reloj y una lámpara durante su niñez.
Entre sus primeros recuerdos de Londres destacan las visitas a sus familiares y los viajes para ver al Manchester City en Wembley. Asimismo, guardan un especial recuerdo de los Juegos Olímpicos de Londres 2012, cuando tenían ocho y nueve años, momento en el que conocieron a la heptatleta del Equipo Británico Katarina Johnson-Thompson y compitieron en carreras improvisadas frente al estadio.
Catorce años más tarde, ambos han tenido la oportunidad de jugar en ese mismo recinto, ahora hogar del West Ham United. Durante un encuentro disputado en octubre, Pierce se convirtió en el héroe del Queens Park Rangers al atajar un penalti en los últimos instantes a Jarrod Bowen, cuyo trofeo al mejor jugador del partido decora ahora la sala de su casa.
El buen momento con la selección de Irlanda del Norte
Los hermanos Charles forman parte de la joven y prometedora plantilla de Irlanda del Norte dirigida por Michael O’Neill, líder del grupo B2 de la Liga de Naciones tras cuatro jornadas sin encajar ningún gol. Su campaña comenzó en septiembre en Georgia, donde ambos fueron protagonistas de un triunfo histórico: Pierce detuvo un penalti a la estrella del París Saint-Germain Khvicha Kvaratskhelia, y Shea anotó el gol de la victoria en el tiempo añadido.
A pesar de compartir tanto el día a día en Londres como las concentraciones con su selección nacional, los hermanos aseguran que no se cansan el uno del otro. “We’re just joined at the hip”, expresó Pierce a BBC Sport al recalcar que disfrutan compartiendo su carrera profesional en paralelo.
