Joey Saputo ha iniciado de manera formal el proceso para vender el CF Montréal, franquicia de la Major League Soccer (MLS) que fundó hace más de tres décadas. Durante el anuncio de la operación, el mandatario no cerró la puerta a que los futuros compradores decidan reubicar al conjunto fuera de la ciudad canadiense.
Condiciones financieras y posibilidad de traslado
Visiblemente conmovido, Saputo explicó que la medida no surge por urgencias financieras ni presiones del momento, sino tras una reflexión exhaustiva sobre la situación actual de la institución y el potencial que tiene por delante. Aunque manifestó su preferencia por un comprador dispuesto a mantener al equipo en Montreal, fue directo al evaluar un posible cambio de sede.
En sus declaraciones, Saputo señaló que no abaratará el precio de la franquicia únicamente por deshacerse de ella. Sostuvo que si aparece un interesado sin la capacidad económica suficiente para sostener al club en el nivel requerido y realizar la inversión necesaria en fichajes que la afición espera ver, venderlo solo para garantizar su continuidad local no representaría una ayuda real.
Por el momento no se ha establecido un precio de salida ni plazos fijados para la venta, la cual se llevará a cabo en colaboración directa con la MLS y los banqueros de inversión de la organización deportiva.
Valoración, estadio y desafíos logísticos
El panorama financiero de la competición norteamericana ha experimentado un incremento considerable respecto a los 40 millones de dólares que Saputo desembolsó en 2012 como tarifa de expansión. En operaciones recientes de la liga, la mayoría accionarial del Sporting Kansas City alcanzó una valoración de 700 millones de dólares, mientras que una participación en el Columbus Crew ascendió a 900 millones. Por su parte, el valor estimado de CF Montréal se sitúa alrededor de los 435 millones de dólares, posicionándose entre las cifras más reducidas del campeonato.
La franquicia es propietaria del Stade Saputo, con una capacidad ligeramente superior a los 19.000 espectadores. No obstante, una eventual modificación del calendario de la MLS hacia meses invernales despierta dudas sobre la viabilidad de disputar encuentros a cielo abierto bajo las severas temperaturas de Montreal. Además, el club ha mantenido un perfil de gasto reducido, situación que según Saputo deberá cambiar con los nuevos dueños mediante una inversión acorde a la del resto de los planteles.
Saputo, quien también preside el Bologna de Italia, creó el proyecto original en 1992 bajo la denominación de Montreal Impact. Con este anuncio, CF Montréal se une a Vancouver como los clubes canadienses que buscan compradores con la posibilidad de reubicarse, en un entorno donde mercados como Phoenix, Indianápolis y Detroit se mantienen atentos a la obtención de una plaza en la MLS.
