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La selección masculina sub-17 de Estados Unidos se retiró del Mundial Sub-17 de la Fifa, torneo que comenzará en Catar en poco más de una semana. La Federación de Fútbol de Estados Unidos (USSF) envió una carta a los jugadores para explicarles la decisión, señalando motivos de seguridad para los deportistas y el cuerpo técnico.
Preocupaciones de seguridad y postura de la federación
La USSF basó su decisión en la advertencia de viaje emitida por el Departamento de Estado de Estados Unidos para Catar, la cual aconseja a los ciudadanos reconsiderar sus desplazamientos al país debido al riesgo de conflicto armado, además de requerir autorización especial para los empleados gubernamentales. Un portavoz de la federación indicó que no se ofrecerán detalles sobre el proceso que llevó a adoptar la medida, mientras que la Fifa fue informada de la determinación el miércoles, según informó Football | The Guardian.
En el comunicado enviado a los convocados, la entidad expresó que ya no pueden participar en el campeonato ante las circunstancias actuales y reiteró que el bienestar de los integrantes es su máxima prioridad, agradeciendo el compromiso de los deportistas.
Regulaciones de la Fifa y contexto regional
Las normativas de la Fifa para los Mundiales Sub-17 establecen que las naciones clasificadas tienen la obligación de participar o enfrentar sanciones económicas. Retirarse a menos de 30 días del inicio del torneo conlleva una multa de 20.000 francos suizos, equivalentes a unos 24.000 dólares. La organización internacional fue contactada para emitir comentarios al respecto.
La situación en el Medio Oriente, marcada por conflictos interconectados entre varios Estados, ya ha provocado suspensiones y aplazamientos de competiciones deportivas internacionales. La Copa Asiática 2027 en Arabia Saudita fue aplazada casi un año debido al conflicto con los rebeldes hutíes y la guerra con Irán, y Catar declinó albergar las finales de la Nations Championship de rugby de 2028 por la incertidumbre derivada de los enfrentamientos. Por su parte, las últimas carreras de la temporada de Fórmula Uno en la región siguen programadas para el 29 de noviembre en Catar y el 6 de diciembre en Abu Dabi.
Impacto en el torneo
En octubre, múltiples ataques con misiles perpetrados por los hutíes contra el aeropuerto internacional de Riad dejaron un saldo de 13 personas fallecidas y cientos de heridos, lo que motivó que diplomáticos estadounidenses recibieran la orden de abandonar Arabia Saudita. Catar ha participado como mediador en las negociaciones entre Estados Unidos e Irán para finalizar el conflicto iniciado tras los ataques de Estados Unidos e Israel contra territorio iraní a principios de este año, un contexto en el que también se registró un ataque a un petrolero frente a las costas cataríes en octubre.
El Mundial Sub-17 tiene previsto arrancar el 19 de noviembre en Doha. El combinado estadounidense había quedado integrado en el Grupo J junto a Montenegro, Argelia y Chile, y su convocatoria estaba compuesta por jóvenes talentos prometedores que militan en la MLS y en el extranjero.
