El seleccionador de Italia, Roberto Mancini, reconoció que el rendimiento y la competitividad mostrados por su equipo en el Grupo A1 de la Liga de Naciones de la UEFA han superado las expectativas iniciales. La escuadra italiana afronta una semana clave en el torneo, donde recibirá este jueves a Francia en San Siro antes de trasladarse a Bruselas para medirse con Bélgica el próximo domingo.
Una recuperación inesperada tras un inicio difícil
Con cuatro partidos disputados, la selección italiana acumula siete puntos que la ubican en la segunda posición del grupo, a tres unidades del líder Francia y con un punto de ventaja sobre el conjunto belga. El escenario inicial para el estratega era complejo tras asumir nuevamente el cargo en un contexto de baja expectativa, motivado por las ausencias de Italia en los últimos tres Mundiales y las previas negativas de otros entrenadores durante el verano, entre ellos Pep Guardiola.
El segundo ciclo de Mancini comenzó con una derrota por 2-0 frente a Bélgica. No obstante, la escuadra ‘azzurra’ encadenó victorias de local y visitante frente a Turquía, además de rescatar un valioso empate 1-1 contra Francia en París. Al evaluar este trayecto, Mancini señaló que la intención del grupo es consolidar y mejorar lo mostrado en las jornadas anteriores, destacando que llegar a la recta final con opciones de avanzar resulta sumamente positivo e impensado tras los primeros traspiés.
El desafío frente a la selección francesa
En el antecedente inmediato en París, el guardameta Gianluigi Donnarumma tuvo una actuación determinante al registrar siete atajadas, a diferencia de la única intervención de Mike Maignan en la portería gala. Para el compromiso en Milán, la selección de Francia no contará con Kylian Mbappé, quien ya se había perdido el duelo previo y volvió a quedar al margen a causa de molestias físicas en el muslo.
Mancini sostuvo que el encuentro en San Siro presentará un desarrollo diferente respecto al disputado en suelo francés, donde su equipo debió replegarse en el segundo tiempo ante la intensidad del rival. Asimismo, el entrenador italiano elogió la labor de Zinedine Zidane al mando del conjunto galo, resaltando su capacidad de gestión, su exitoso antecedente en el Real Madrid y augurándole una destacada trayectoria en el fútbol de selecciones.
Un triunfo frente al conjunto francés le permitiría a Italia asegurar su pasaje a los cuartos de final de la competición a falta de una jornada, siempre que Bélgica caiga en su visita a Turquía.
