Mauricio Pochettino considera que la tragedia más dura que ha afrontado en los banquillos ocurrió a comienzos de su carrera como entrenador principal. El técnico argentino llevaba menos de un año al frente del Espanyol cuando el defensor Dani Jarque falleció de manera repentina en agosto de 2009.
El trágico suceso en Florencia
El capitán del Espanyol, de 26 años, sufrió un ataque cardíaco fatal mientras se encontraba en su habitación de hotel hablando por teléfono con su novia embarazada, durante una concentración de pretemporada en Florencia. Tal como reveló a FourFourTwo, Pochettino fue una de las últimas personas en ver con vida al futbolista en el hotel del equipo en Coverciano.
El estratega recordó que aquel sábado almorzaron juntos y les había dado la tarde libre a los jugadores para visitar la ciudad. Jarque comentó que sufría un leve dolor de cabeza y decidió no salir, por lo que el médico le administró un paracetamol antes de retirarse. Aquel acontecimiento transformó la perspectiva sobre las prioridades del grupo, según admitió el propio entrenador.
“Sin duda. It affected all of us deeply”, declaró Pochettino a FourFourTwo al recordar el impacto emocional. El técnico añadió: “I was one of the last people to see him alive, at the team hotel in Coverciano”. Sobre el proceso de superación y su labor profesional, explicó: “Tuve que aprender a vivir con ese dolor, porque el vestuario necesitaba la mejor versión de mí”.
Legado y homenajes
Pese a la tremenda conmoción, Pochettino logró guiar al equipo blanquiazul hacia la mitad de la tabla en esa temporada, tras haber alejado al club de los puestos de descenso a su llegada a mitad del curso anterior. El Espanyol rindió homenaje a su capitán al ganar su primer partido en el nuevo estadio semanas después del trágico suceso, y actualmente su ciudad deportiva lleva el nombre del jugador.
Varios compañeros suyos en las selecciones juveniles de España, como Andrés Iniesta y Cesc Fàbregas, recordaron a Jarque luciendo camisetas dedicadas a su memoria durante la victoria en la final de la Copa del Mundo de 2010 y tras el triunfo de la selección nacional en la Eurocopa 2012.
