Table of Contents
Tras una sólida racha de cuatro partidos en la Liga de Naciones, la selección de Irlanda del Norte se prepara para afrontar los próximos compromisos decisivos del torneo. El equipo dirigido por Michael O’Neill lidera el grupo de la Liga B2 y busca sellar el ascenso a la Liga A.
Una defensa sólida a pesar de las bajas
Irlanda del Norte destaca por ser el único equipo de los 54 participantes en la Liga de Naciones que aún no ha encajado ningún gol tras cuatro jornadas. Este registro defensivo adquiere mayor mérito debido a las ausencias de defensores de la Premier League como Conor Bradley, baja de larga duración, y Daniel Ballard, lesionado durante el primer encuentro de la fase de grupos disputado en Georgia.
Para suplir estas ausencias, O’Neill cuenta con diversas alternativas tanto en el centro de la defensa como en los laterales. Jóvenes promesas como Tom Atcheson y Ruairi McConville han dejado buenas sensaciones en el eje central, zona en la que también aportan experiencia futbolistas como Paddy McNair y Ciaron Brown.
En el lateral derecho, las opciones incluyen a Trai Hume, un enrachado Terry Devlin y Brodie Spencer, quien también puede desempeñarse en el costado izquierdo junto a Justin Devenny. Bajo los palos, el guardameta titular Pierce Charles afronta la competencia del portero del Manchester United, Dermot Mee.
El dilema sobre la posición de Trai Hume
La polivalencia de Trai Hume se ha convertido en un recurso fundamental tanto para su club, el Sunderland, como para el combinado nacional. Habitual lateral derecho, el futbolista de 24 años ha sido utilizado más adelantado en el extremo derecho por el entrenador del Sunderland, Le Bris.
Con el combinado norirlandés, Hume ha cubierto distintas demarcaciones defensivas, actuando en ocasiones como central en una línea de tres o desempeñándose en ambos laterales. Asimismo, en el mes de octubre ocupó el centro del campo frente a Ucrania, firmando una actuación solvente en la victoria por 3-0.
La búsqueda del gol en la delantera
La falta de un goleador nato ha sido un desafío constante para el conjunto norirlandés, a pesar del talento que aporta su generación más joven. Jamie Donley ha asumido la responsabilidad de liderar el ataque en los compromisos recientes, mostrando un buen rendimiento en las filas del Luton Town en una demarcación diferente a la que ejerce con su selección.
Entre las alternativas ofensivas destaca su compañero en el Luton, Callum Marshall, quien también puede actuar por las bandas. Por su parte, Josh Magennis aporta la experiencia de un delantero boya a punto de alcanzar el centenar de internacionalidades, mientras que en un plano más joven figuran Braiden Graham, vinculado al Everton, y el recién llegado desde el Dundalk al Portsmouth, Eoin Kenny.
Irlanda del Norte se medirá este sábado ante Ucrania en Belfast antes de cerrar la fase de grupos visitando a Hungría el próximo martes.
