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El FC Midtjylland venció por 2-1 al FC Copenhague en el estadio MCH Arena, reduciendo a solo dos puntos la diferencia frente al líder de la Superliga de Dinamarca. El triunfo consolida la trayectoria de un club fundado en 1999 que ha alterado la jerarquía tradicional del fútbol danés mediante un modelo centrado en la analítica de datos, la formación de jóvenes talentos y las jugadas a balón parado.
De la unión regional al desarrollo de talento
Ubicado en la región de Jutlandia Central, cerca de la ciudad de Herning —con menos de 60.000 habitantes—, el FC Midtjylland nació de la fusión entre dos equipos rivales de segunda división, el Herning Fremad y el Ikast FS. Según explicó el presidente de la entidad, Claus Steinlein, a la revista FourFourTwo, la institución apostó desde sus inicios por diferenciarse de los clubes tradicionales creyendo en un proyecto innovador.
Para lograrlo, el dirigente promovió la creación de la primera academia de fútbol con programas dedicados en Dinamarca, tras inspirarse en el trabajo de formación del club francés Nantes. La directiva invirtió inicialmente cerca de 800.000 euros en esta iniciativa. El proyecto cobró impulso financiero y prestigio cuando Simon Kjær, formado en la cantera local, fue traspasado al Palermo de Italia por 4 millones de euros en 2008, tras realizar sus primeras apariciones con el equipo principal.
Actualmente, el FC Midtjylland mantiene acuerdos con más de 100 equipos de fútbol aficionado de la región, que envían a sus jóvenes promesas a realizar pruebas a cambio de equipamiento y entradas para los partidos del primer equipo. Además, la estructura del club se extiende al ámbito internacional mediante una academia en Lagos, Nigeria, dirigida por Jonas Dal, de la cual han surgido futbolistas como Rilwan Hassan.
El impulso de los datos y las acciones a balón parado
La historia reciente del club dio un giro en 2014, cuando el empresario británico Matthew Benham, propietario de la empresa de análisis estadístico Smartodds y del club inglés Brentford, adquirió la mayoría de las acciones por 6,2 millones de libras. Su llegada se produjo tras entablar relación con Rasmus Ankersen, exfutbolista de la institución y autor del libro The Gold Mine Effect, quien asumió la presidencia del club danés.
Bajo la gestión de Benham, la entidad incorporó herramientas avanzadas para evaluar futbolistas y rivales con precisión matemática. Las acciones a balón parado pasaron a ser una prioridad táctica central, respaldadas por la contratación de técnicos especialistas y la búsqueda de jugadores de gran estatura y saques de banda de largo alcance. En la primera temporada bajo este esquema, el FC Midtjylland conquistó su primer título de liga con un saldo positivo de 15 goles originados en jugadas ensayadas.
En 2023, Benham vendió su participación al magnate de la industria textil Anders Holch Povlsen. Ese mismo año se inauguró el complejo deportivo Dream 99, que incluye la escuela Guldminen, donde los estudiantes de la cantera conviven a diario con el primer equipo bajo la filosofía denominada “sammenhold”, concepto danés que promueve la unidad y pertenencia colectiva dentro del club.
Triunfo clave frente al FC Copenhague
En el duelo disputado en el MCH Arena ante 12.000 espectadores, el FC Midtjylland afrontó el partido con importantes bajas defensivas como Rasmus Kristensen, Magnus Jensen y Martin Erlic. Pese a las ausencias, el equipo local se puso en ventaja a los 12 minutos con un remate de cabeza del delantero nigeriano Friday Etim, tras un tiro libre ejecutado por Philip Billing.
El FC Copenhague logró igualar el marcador en la segunda mitad mediante un penalti transformado por Mohamed Elyounoussi, cometido tras una falta de Kjell Wätjen sobre Thomas Delaney. Sin embargo, en el minuto 62, un error en la salida del portero visitante Diant Ramaj permitió a Etim recuperar el balón y cederlo al ecuatoriano Denil Castillo, quien anotó el 2-1 definitivo con un disparo raso.
Al término del encuentro, el entrenador del FC Midtjylland, Mike Tullberg, felicitó a sus futbolistas en el vestuario y destacó la labor defensiva encabezada por Andreas Maxsø, subrayando que la victoria representa un impulso crucial para las aspiraciones del equipo en la lucha por el campeonato danés.
