Los inicios de temporada en la Premier League suelen deparar momentos imprevisibles, como ocurrió en agosto de 1999 cuando el Chelsea del técnico Gianluca Vialli se enfrentó al Sunderland. En aquel encuentro, el centrocampista uruguayo Gus Poyet firmó una de las mejores voleas de su carrera, aunque el protagonismo terminó recayendo en su compañero Gianfranco Zola.
Un pionero sudamericano en Londres
A mediados de los años noventa, la presencia de futbolistas sudamericanos en la máxima categoría del fútbol inglés era sumamente extraña. Con apenas un puñado de jugadores de ese continente en la competición, la llegada de Gustavo Poyet al Chelsea en el verano de 1997 rompió moldes en los clubes londinenses.
Para cuando finalizó su etapa en la institución en 2001, Poyet ya había dejado una huella profunda con 49 anotaciones. Su memorable tanto frente al Sunderland no se produjo ante un rival cualquiera, ya que aquel equipo dirigido por Peter Reid terminó la campaña en la séptima posición con Kevin Phillips como máximo goleador.
La genialidad de Zola y la definición de Poyet
La jugada comenzó con un envío largo desde la defensa que parecía destinado a los dominios de Gianfranco Zola. Tore Andre Flo acudió en apoyo del italiano, arrastrando marcas sin percatarse del destino final del esférico que sobrevoló el área.
En una entrevista concedida en 2015 y recordada por Planet Football, Poyet explicó cómo se gestó la acción: “Lo único que sé es que Gianfranco Zola tuvo la oportunidad de pasármela fuera del área, pero me indicó el camino”. El mediocampista añadió que fue “como decir no te preocupes, solo corre, el balón va a caer frente a ti y luego depende de ti”.
Ante la sorpresa general, el uruguayo conectó un remate acrobático de tijera sin dejar caer el esférico que superó por completo a la defensa rival. Con respecto a la ejecución, el propio protagonista reconoció que se trató de algo irrepetible: “Es algo que nunca antes había hecho, nunca lo he hecho después. Sucedió por alguna razón, sin explicación”.
