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El incremento en la asistencia a la Women’s Super League (WSL) se ha frenado tras el fuerte impulso registrado después del triunfo de las Lionesses en la Eurocopa 2022. La media de espectadores ha aumentado en apenas 166 aficionados, pasando de 3.070 en la temporada 2023-24 a 3.236 en el periodo 2025-2026, según revela un informe de 2026 elaborado por YouGov y la firma de arquitectura Populous tras encuestar a 2.000 aficionados.
Caída de asistencia en partidos clave
Algunos de los encuentros más destacados están congregando a un número significativamente menor de público. El partido entre el Arsenal y el Manchester United en el Emirates Stadium descendió de 46.603 asistentes en la campaña 2024-25 a 29.853 en la presente temporada, mientras que el duelo entre el Chelsea y el Arsenal cayó de 34.302 a 19.349 en el mismo intervalo.
El Arsenal, que promedió 34.000 espectadores en el Emirates el curso pasado —casi cuatro veces más que el siguiente club en la lista, el Chelsea, y por encima de ocho conjuntos de la Premier League—, congregó únicamente a 19.546 personas en su encuentro de octubre contra el Birmingham City, tal como recogen los datos. No obstante, existen puntos positivos, como la asignación agotada de 4.000 entradas para los seguidores visitantes del Arsenal en el campo del Tottenham por primera vez.
Por otro lado, el enfrentamiento entre el Manchester United y el Manchester City se disputó en Leigh Village en octubre ante 5,361 espectadores, mientras que el mismo duelo se trasladó a Old Trafford en marzo de 2026 con una cifra de 24.983 aficionados.
Un portavoz de WSL Football declaró a BBC Sport que existe una “fuerte demanda para el juego femenino”. Sin embargo, el sector debate qué factores impulsan este estancamiento, entre los que figuran el marketing, los horarios, la experiencia en el estadio y el diseño de los recintos.
El dilema entre familias y aficionados fieles
Al ser consultados sobre los elementos prioritarios para disfrutar de un partido, tanto los seguidores veteranos como los potenciales situaron un “ambiente acogedor y familiar” por encima del éxito del equipo y la calidad del juego sobre el césped. La investigación determinó que solo el 15% de los espectadores que han acudido a un partido en los últimos cinco años lo hace al menos una vez al mes. En contraste, el 43% se define como seguidor ocasional que presta más atención a los grandes torneos internacionales, mientras que un 10% se identifica como aficionado devoto.
Ciertas iniciativas de marketing familiar han generado malestar entre algunos seguidores habituales. Una aficionada del Tottenham llamada Dakota expresó su rechazo en relación a un anuncio del derbi del norte de Londres en redes sociales que promocionaba djs, bebidas, pintura facial y malabaristas, señalando que el club no crecerá si toda su estrategia publicitaria se orienta exclusivamente a los niños y no a los jóvenes adultos con poder adquisitivo. Otra seguidora del mismo club, Rosewen, coincidió al afirmar que se está perdiendo de vista la importancia de la competición y la victoria.
En el Brighton se adoptó una estrategia similar enfocada en la familia para su partido de octubre frente al West Ham en el Amex, con la promoción de un evento de Halloween que incluía una casa encantada y talleres de peluquería, ocupando el protagonismo de la publicidad.
Problemas de programación y calendario
La variación en los horarios de los partidos, en contraste con el tradicional espacio de las 15:00 horas de los sábados en la Premier League masculina, dificulta que los aficionados establezcan una rutina constante. Aficionadas como Sue manifestaron a BBC Sport su frustración por los cambios reiterados de fecha y hora, así como por los problemas de transporte, señalando que estas complicaciones desaniman a las familias. Victoria respaldó esta postura al indicar que la programación actual es deficiente y que la consistencia resulta clave para el éxito del campeonato.
El derbi del norte de Londres disputado en octubre en el estadio del Tottenham Hotspur comenzó a las 12:45 BST coincidiendo el mismo día con un partido del equipo masculino del Arsenal contra el Everton, lo que obligó a muchos seguidores a decantarse por uno de los dos eventos. La asistencia al encuentro femenino se quedó en 13.719 espectadores, menos de la mitad de los 28.852 que acudieron al mismo duelo en 2024.
Ante este escenario, un portavoz de WSL Football apuntó que, a pesar de los retos logísticos de calendarios y disponibilidad de estadios, la demanda global sigue siendo sólida, los ingresos aumentan y la asistencia acumulada supera el millón de espectadores a lo largo de las últimas tres temporadas.
Controversias en la cobertura mediática
Los intentos por atraer nuevas audiencias al fútbol femenino han generado ciertas polémicas. El canal de TikTok de Sky Sports llamado Halo fue clausurado en un plazo de 48 horas tras recibir críticas por considerar que su contenido de estilo de vida con estética rosada resultaba condescendiente. Preocupaciones similares surgieron tras un sorteo de la Copa de la Liga Femenina conducido por la influencer GK Barry, o con la cobertura de Disney+ en la Liga de Campeones Femenina debido a la inclusión de elementos como un perro o una bandeja de verduras.
En el plano deportivo, la falta de competitividad y de alicientes en la tabla es otro de los factores señalados. Una aficionada comentó a BBC Sport que la ausencia de presión clasificatoria en numerosos encuentros resta atractivo al torneo en comparación con la Premier League. Esta apreciación fue respaldada por la propietaria de London City Lionesses, Michele Kang, quien advirtió en el World Football Summit de Madrid celebrado este año sobre el desequilibrio competitivo existente en ligas como la española, francesa y alemana.
El impacto del diseño de los estadios
Los estadios utilizados en la WSL varían desde recintos de menor capacidad como el Leigh Sports Village de 12.000 localidades o el Broadfield Stadium del Brighton con 6.134 asientos, hasta coliseos de gran tamaño como el Emirates de 60.000 plazas o los campos del Chelsea y el Everton con capacidad para 40.000 personas. Mientras los grandes estadios ofrecen margen de crecimiento, en ocasiones pueden dar sensación de vacío, y los recintos pequeños generan atmósfera a costa de limitar las instalaciones.
Un seguidor explicó a BBC Sport que la novedad de visitar estadios emblemáticos ha disminuido a medida que los aficionados ya los han conocido. Para contrarrestar esto, el Brighton proyecta la construcción del primer estadio del continente diseñado específicamente para un equipo femenino, con un coste estimado de entre 75 y 80 millones de libras y capacidad para 10.000 espectadores junto al Amex. El consejero delegado del club, Paul Barber, subrayó que este recinto aportará respeto y protagonismo al equipo femenino, en sintonía con las directrices de diseño de la WSL orientadas a satisfacer mejor las necesidades de jugadoras y espectadoras.
Cuatro años después de la Eurocopa 2022, el reto del campeonato radica en consolidar a los visitantes ocasionales como seguidores regulares y fomentar la fidelidad tribal. A pesar de mantenerse como uno de los deportes más accesibles económicamente, el torneo no es ajeno a las presiones del coste de la vida en el Reino Unido.
Algunas voces consideran que es posible satisfacer a diferentes públicos de manera simultánea. Una aficionada indicó a BBC Sport que los días de partido no tienen por qué ser excluyentes, poniendo como ejemplo que el London City organizó una zona infantil antes de su encuentro contra el Everton y un evento de temática Oktoberfest posterior enfocado a un público de mayor edad. La exinternacional inglesa Ellen White declaró al programa Women’s Football Fallout de la BBC que la gran virtud del fútbol femenino es su carácter inclusivo y que el objetivo debe centrarse en hallar las estrategias de marketing adecuadas para impulsar el crecimiento y llenar los estadios.
La competición se encuentra en una fase de maduración y el desarrollo de los pathways profesionales incrementará los estándares y la competitividad. Asimismo, la primera generación de aficionados que ha crecido con exposición regular al fútbol femenino consolidará una cultura de seguidores que impulsará las asistencias en el futuro, según ratificó un portavoz de WSL Football al señalar que el crecimiento no sigue una línea recta y que continúan aprendiendo acerca de su base de seguidores.
