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Lisandro Martínez abandonó el terreno de juego de Stamford Bridge en silencio, bajo los silbidos y abucheos de la afición del Chelsea, tras protagonizar una expulsión en apenas 83 segundos que sentenció las opciones de su equipo. La desafortunada actuación del defensa argentino dejó al Manchester United con diez jugadores y 2-0 abajo en el marcador, complicando aún más la labor del técnico Michael Carrick en un momento crítico para el club.
Una expulsión catalogada como inexplicable
El partido, que había mostrado una imagen muy mejorada del United durante la primera mitad, se torció de manera drástica tras el gol inicial de Morgan Rogers para los locales. Ya amonestado previamente, Martínez intentó bloquear a Wesley Fofana en el segundo palo durante el lanzamiento de un córner, levantando el codo e impactando en el rostro del defensa rival. Aunque la acción pasó desapercibida en directo, la intervención del videoarbitraje (VAR) propició que el árbitro principal revisara el monitor y decretara la tarjeta roja y el correspondiente penalti.
El exoficial de la final del Mundial Darren Cann calificó el comportamiento del zaguero como inexplicable en declaraciones a BBC Sport, al señalar que saltó sin ninguna intención de jugar el balón ni mirar hacia él. Como consecuencia de esta acción, el jugador de 28 años cumplirá sanción y se perderá el próximo compromiso liguero frente al Aston Villa en Old Trafford.
Fuertes críticas de exjugadores y analistas
La actuación del defensa argentino desató una oleada de duras críticas por parte de diversos expertos del fútbol inglés. Stephen Warnock indicó a BBC Sport que, con el marcador 1-0, el equipo todavía competía, pero que quedarse con diez futbolistas y dos goles en contra sentenció virtualmente el encuentro. Por su parte, en declaraciones recogidas por TNT Sports, Joe Cole afirmó que la etapa del central en el club parece haber llegado a su fin y que su presencia se ha vuelto demasiado problemática.
En la misma línea se pronunció Danny Murphy en los micrófonos de BBC Radio 5 Live, al tachar la conducta del defensor de ridícula e insostenible. Murphy apuntó que el jugador ya no cuenta con la mentalidad adecuada para competir al máximo nivel y le catalogó como un peligro constante para los intereses colectivos, advirtiendo que el entrenador debe tomar decisiones contundentes al respecto.
Un panorama desolador y sin margen de error
Pese al varapalo de la tarjeta roja, el United evitó una derrota aún más abultada gracias a que el VAR anuló un tanto posterior de Estevao por posición antirreglamentaria. Con este tropiezo, el conjunto dirigido por Carrick encadena nueve encuentros consecutivos sin conocer la victoria en todas las competiciones, lo que supone la peor racha negativa de la institución desde la temporada 1988-1989.
Los Diablos Rojos se encuentran actualmente al borde de los puestos de descenso a falta de un nuevo compromiso oficial. Este martes recibirán en Old Trafford al equipo italiano de la Roma en un duelo clave para mantener vivas sus aspiraciones de clasificación en la Liga de Campeones, un reto para el cual Carrick intentará rescatar las sensaciones positivas mostradas durante el primer tiempo en Londres.
