El director ejecutivo del Manchester City, Ferran Soriano, ha rechazado la explicación brindada sobre una reunión secreta celebrada en 2017 entre los directivos de Liverpool, Manchester United y Arsenal, la cual es considerada como una prueba clave sobre la existencia del llamado ‘Cártel Rojo’.
La investigación y los argumentos del club
El mes pasado, una comisión independiente declaró al Manchester City culpable de infringir 114 normas de la Premier League. El panel determinó que el club utilizó acuerdos de patrocinio ficticios para incrementar sus ingresos en aproximadamente 900 millones de libras esterlinas entre los años 2009 y 2018.
El club ha presentado una apelación contra este veredicto, insistiendo en su inocencia y afirmando poseer pruebas irrefutables para demostrarlo. Dichos documentos supuestamente evidencian que los fondos de los patrocinios provinieron del gobierno de Abu Dabi y no de sus propietarios.
Entre los castigos posibles figuran multas, prohibiciones de fichaje, deducciones de puntos, la expulsión de la Premier League y la retirada de títulos, además de la posible destitución de los propietarios por parte del Regulador Independiente de Fútbol.
La teoría del ‘Cártel Rojo’ y la reunión en Nueva York
Cuando Soriano rechazó el fallo del panel independiente el mes pasado, hizo mención a la teoría de la conspiración de la Premier League. Un reporte de ESPN detalla que dichos comentarios iban dirigidos tanto a la competición como al sector tradicional de Liverpool, Arsenal y Manchester United.
Las especulaciones sobre la existencia del ‘Cártel Rojo’ se han incrementado tras el veredicto de culpabilidad. Los interesados en el Manchester City sostienen que estos tres grandes equipos se unieron para frenar el ascenso de su club y presionaron por reglas financieras estrictas que impidieran a otras instituciones alcanzar su nivel.
Una fotografía tomada por un comensal en un restaurante de Nueva York en octubre de 2017 sirve como argumento principal. En la imagen aparecen los dueños del Manchester United, Joel y Avram Glazer, junto al entonces vicepresidente ejecutivo Ed Woodward, acompañados por el propietario del Liverpool, John W. Henry, y el director ejecutivo del Arsenal de esa época, Ivan Gazidis.
Dicha reunión tuvo lugar una semana antes de una votación de la Premier League vinculada a la distribución futura de los ingresos por transmisiones globales. Aunque el ‘Big Six’ —que incluye también al Tottenham y al Chelsea— buscaba una mayor porción de las ganancias, la ausencia de Chelsea, Tottenham y el propio City en la cena se justificó simplemente porque los tres presentes en el restaurante compartían propietarios estadounidenses.
No obstante, fuentes indicaron a ESPN que Soriano y la cúpula del City nunca han aceptado esa explicación. Desde las altas esferas del club se duda de las intenciones de sus rivales con camisetas rojas de generar un entorno que dificulte sus éxitos deportivos.
“Desde el primer día, United, Arsenal y Liverpool han estado aterrados de perder su capacidad de dominar todo, desde la Premier League hasta el mercado de fichajes”, afirmó una fuente vinculada al City a ESPN, añadiendo que la llegada del jeque Mansour en 2008 volvió a transformar el panorama.
Asimismo, desde el club manifestaron su descontento porque altos cargos del United y del Liverpool obtuvieron acceso especial a candidatos que competían por suceder a Scudamore como director ejecutivo de la Premier League, situación que el City interpreta como una evidencia clara de parcialidad a pesar de que ninguno de los candidatos fue contratado.
El Manchester City también expresó su frustración ante lo que consideran un número desproporcionado de exjugadores del United, Liverpool y Arsenal trabajando en los medios de comunicación y criticando habitualmente al club.
