El entrenador del Eintracht Frankfurt, Adi Hütter, expresó su satisfacción por el histórico debut en la Bundesliga del joven de 16 años Niko Ilicevic, tras la victoria por 3-1 contra el Hamburgo disputada el domingo. En la rueda de prensa posterior al encuentro, el técnico austríaco elogió la extraordinaria actuación del centrocampista ofensivo y valoró un curioso incidente con Jonathan Burkardt.
Un debut de récord para el joven centrocampista
La esperada entrada al campo de Ilicevic, con 16 años y un día de edad, le permitió igualar el récord de Youssoufa Moukoko como el jugador más joven en la historia de la Bundesliga. El partido además se disputó contra el exclub de su tío, el exinternacional croata Ivo Ilicevic.
El juvenil ingresó al terreno de juego en el tiempo añadido de la segunda parte, tras un retraso inusual que supuso tarjetas amarillas para Hütter y para el capitán del Eintracht, Robin Koch, debido a sus protestas en la banda. A pesar de los pocos minutos, Ilicevic dejó su impronta al realizar dos remates a portería antes del silbatazo final.
«Era importante que pudiéramos introducir a Niko Ilicevic al final», señaló Hütter en la conferencia de prensa posterior al partido, destacando además la presencia simultánea de un campeón del mundo como Mario Götze, un jugador de 34 años y un joven de 16 sobre el césped. El técnico subrayó que la entidad mantiene una trayectoria abierta para los talentos de su cantera, mencionando también a Elias Baum y a Jeremiaha Maluze del equipo sub-21.
«Ahora tenemos a un chico de 16 años de la academia», continuó Hütter, añadiendo que todos se benefician de esta política y que resulta crucial para los jóvenes comprobar que el esfuerzo y el talento abren las puertas del primer equipo.
Un debut con carácter y confianza
La participación del adolescente no estuvo exenta de tensión. Durante una jugada de ataque, Ilicevic decidió no pasar el balón a Burkardt, quien mostró su descontento de forma evidente. Al ser cuestionado sobre este episodio, Hütter restó importancia al asunto y alabó la actitud del debutante.
«En primer lugar, creo que demostró mucho más en esos seis o siete minutos de lo que cualquiera podría esperar razonablemente», afirmó Hütter, calificando lo visto sobre el campo como extraordinario y recalcando que no le sorprendió porque rinde de la misma manera en los entrenamientos.
«Y ese incidente también demostró que Johnny no estaba precisamente divertido por no recibir el pase», prosiguió el preparador. «Pero, como he dicho, los muchachos lo resolverán entre ellos».
El episodio reflejó la seguridad con la que Ilicevic afrontó su primera aparición en la máxima categoría del fútbol alemán. El jugador de 16 años no titubeó a la hora de asumir responsabilidades por cuenta propia, incluso teniendo como opción de pase a un internacional alemán consolidado.
