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El Gotham FC hizo historia este domingo al conquistar el primer NWSL Shield de su historia en Estados Unidos, tras superar por 2-0 a las Utah Royals ante 11.209 aficionados en Harrison, Nueva Jersey. Con este triunfo, el equipo cerró la temporada regular en la primera posición de la liga y se alzó con un trofeo que le había sido esquivo durante años.
Una victoria histórica y un largo camino
La fiesta se desató en el terreno de juego cuando las co-capitanes Tierna Davidson y Mandy Freeman levantaron el trofeo en medio de fuegos artificiales. Como declaró Davidson tras el encuentro, el equipo demostró una gran resiliencia a lo largo de un año muy largo que comenzó el 2 de enero con la pretemporada y en el que jugaron en muchos países, destacando que el logro requirió el esfuerzo de cada integrante de la plantilla.
El entrenador Juan Carlos Amorós señaló que se trata de un día histórico para el club, recordando que actualmente ostentan títulos como el campeonato de la NWSL y la Challenge Cup, por lo que se consideran ganadores de todo y buscarán repetir el campeonato. El Gotham finalizó la campaña regular con un registro de 18 victorias, 5 empates y 7 derrotas, sumando 61 puntos y asegurando el primer puesto desde el mes de agosto.
Superación y trabajo en equipo ante las lesiones
El gran momento del club representa un cambio radical respecto a la temporada 2022, cuando finalizaron en el fondo de la tabla, antes de ganar su primer título de liga en 2023 bajo la dirección de Amorós. Desde entonces, la institución ha atraído a figuras mundiales combinándolas con jóvenes talentos, a pesar de haber sufrido numerosas lesiones de gravedad este año, como la fractura en el pie de la joven delantera Jordynn Dudley el mes pasado.
Yael Averbuch West, presidenta de operaciones de fútbol del Gotham, explicó que el éxito se debe al esfuerzo colectivo que incluye no solo a las jugadoras sobre el césped, sino también a las suplentes, las lesionadas, el cuerpo técnico y la directiva. Según la directiva, los pequeños detalles invisibles, como las conversaciones en el vestuario, marcan la diferencia cuando los márgenes de victoria son tan estrechos.
Desarrollo del partido y la mirada puesta en los playoffs
Guro Reiten abrió el marcador en el minuto 9 tras una gran jugada por la banda derecha de Midge Purce, anotando su segundo tanto desde su llegada en marzo. A pesar del duro golpe que supuso la lesión en el tobillo derecho de la centrocampista Jaelin Howell en el minuto 24, Savannah McCaskill ingresó desde el banquillo para mantener el equilibrio en el centro del campo. El triunfo quedó sentenciado en el minuto 80, cuando Jaedyn Shaw batió a la portera Mandy McGlynn tras otra asistencia de Purce.
Amorós recalcó que el objetivo a largo plazo siempre fue construir un legado para cambiar la historia del club, aunque en este momento la mentalidad está completamente enfocada en preparar el próximo partido de postemporada contra Seattle. Por su parte, Mandy Freeman, la jugadora más longeva de la plantilla, recordó que el lema del equipo es pasar de ser el último a ser el primero, con la ambición de defender su corona.
La celebración continuó de forma más íntima cuando las futbolistas se acercaron a festejar con el grupo de animación Cloud 9 en la sección 101 del estadio. Davidson valoró el constante respaldo de los aficionados tanto en casa como de visitante, y el próximo fin de semana el equipo volverá a saltar a la cancha para disputar los cuartos de final de los playoffs.
