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James Penrice vive un momento excepcional tras recibir su primera convocatoria con la selección de Escocia y alcanzar la final de la Copa de la Liga con el Rangers. Ante este rendimiento, el entrenador Derek McInnes ha expresado su firme deseo de asegurar la continuidad del lateral izquierdo en el club de Ibrox.
Un impacto inmediato en Ibrox
Desde su llegada cedido por el AEK Atenas, el jugador de 27 años ha sido una pieza fundamental para el equipo. En su debut, Penrice fue nombrado el mejor jugador del partido tras anotar un gol y brindar una asistencia en la victoria por 5-1 ante el St Mirren. Desde entonces, el conjunto dirigido por McInnes ha mantenido una racha invicta de 12 partidos en competiciones nacionales, incluyendo la reciente victoria ante el Aberdeen en Hampden, donde Penrice asistió a Ryan Naderi para el único tanto del encuentro.
El Rangers se prepara ahora para la final de la Copa de la Liga en diciembre contra el Hibernian, buscando su primer título desde 2023. Para Penrice, este éxito se suma a su trayectoria reciente, que incluye haber formado parte del equipo del AEK Atenas que conquistó la liga griega la temporada pasada, donde disputó 32 encuentros.
Negociaciones y futuro del jugador
El acuerdo de préstamo actual incluye una opción de compra. Según informó BBC Sport, el AEK Atenas pagó cerca de 2 millones de libras por el defensa en julio de 2025, y existen reportes de que el club griego podría intentar renegociar las condiciones debido al impacto positivo que ha tenido el jugador en Escocia. Se estima que la cifra de compra acordada previamente ronda los 1,2 millones de libras.
“He dejado claras mis intenciones al respecto”, declaró McInnes. “Idealmente, nos gustaría haberlo hecho permanente desde el principio, pero la mejor opción en ese momento era el préstamo. Todos somos conscientes de lo que se necesita para concretar la compra, pero existe mucha buena voluntad por todas las partes y es algo que queremos lograr”.
Versatilidad y reconocimiento internacional
La capacidad de Penrice para adaptarse a diferentes posiciones ha sido clave para el Rangers. McInnes sorprendió al utilizarlo en el mediocampo durante el enfrentamiento contra el Celtic en la Copa de la Liga, una táctica que resultó en una victoria por 3-0. El técnico destacó la calidad, energía y entusiasmo que el jugador aporta en cada partido, cualidades que han generado una fuerte conexión con la afición.
Respecto a su primera convocatoria con la selección nacional para los partidos de la Nations League contra Macedonia del Norte y Suiza, Penrice admitió que nunca imaginó alcanzar este nivel al inicio de su carrera. Por su parte, McInnes señaló que el llamado no es una sorpresa dado su estado de forma actual, una opinión compartida por el seleccionador Sebastien Pocognoli, quien calificó la decisión como “lógica”.
El estratega del Rangers concluyó resaltando la mentalidad del jugador: “Lo que destaca de James es su hambre. Se ha esforzado para llegar donde está ahora. Juega con hambre y entrena con hambre. No creo que nadie deba subestimar el trabajo con jugadores hambrientos; él quiere establecerse aquí y quiere estar con nosotros”.
