Michelle Cooper convirtió un penalti en la prórroga para darle al Kansas City Current una victoria por 1-0 sobre el Angel City el domingo, en los cuartos de final de los playoffs de la National Women’s Soccer League (NWSL).
Clasificación y racha en casa
El Current, cuarto cabeza de serie, se enfrentará en las semifinales del próximo fin de semana al ganador del duelo de cuartos de final entre el líder Gotham FC y el octavo clasificado, Seattle Reign FC. Kansas City, el único equipo de la NWSL que terminó la temporada regular invicto como local, estiró dicha racha hasta la postemporada.
La guardameta del Angel City, Angelina Anderson, realizó cinco atajadas durante el tiempo reglamentario. Cuatro minutos después de iniciado el tiempo extra, la defensora de Kansas City, Izzy Rodriguez, ejecutó un saque de esquina. Antes de que el esférico superara el travesaño, la defensora del Current Kayla Sharples cayó al suelo cerca de la línea de gol tras un contacto con Anderson y la mediocampista Ary Borges. A Kansas City se le concedió un penalti, el cual fue transformado por Cooper.
Ambos conjuntos sumaron un total de 25 faltas en un encuentro de carácter físico. El Angel City, quinto cabeza de serie, vio tres tarjetas amarillas en el tiempo reglamentario, la primera de ellas en el minuto 13 cuando Sveindís Jónsdóttir derribó por detrás a Gabrielle Robinson mientras la defensora de Kansas City protegía el balón cerca de su línea de fondo.
Borges fue amonestada en el minuto 58 tras golpear con los tacos a Vanessa DiBernardo en la disputa de un balón aéreo. En el tiempo añadido de la segunda parte, Maiara Niehues tocó el talón de Cooper y le descalzó la bota. La única cartulina amarilla para Kansas City fue para Temwa Chawinga en el minuto 114.
Victoria histórica de Utah Royals
En la jornada del viernes por la noche, el Utah Royals, séptimo cabeza de serie, logró su primer triunfo en unos playoffs al sorprender por 1-0 al segundo cabeza de serie, el San Diego Wave, en los cuartos de final de la NWSL.
Cloé Lacasse envió un preciso centro raso a Kiana Palacios, quien controló el esférico antes de disparar al fondo de la red para anotar el único tanto del partido en el minuto 30. Esta acción representó la primera ocasión en que Utah se puso por delante en el marcador frente a San Diego en cualquier competición a lo largo de la temporada.
La portera de los Royals, Mandy McGlynn, realizó cuatro atajadas para sumar su sexta puerta a cero del curso.
“Increíble, es simplemente todo lo que podrías desear”, declaró McGlynn a Football | The Guardian. “Estoy como en shock, no hay palabras que puedan describir este sentimiento”.
El conjunto de los Royals puso fin a una racha de cuatro partidos sin ganar y viajará para medirse en las semifinales contra el vencedor del encuentro entre el tercer cabeza de serie, Washington Spirit, y el sexto clasificado, Portland Thorns, equipo que visitaba a Washington el domingo.
Los dos equipos afrontaron el duelo con ausencias importantes. La mediocampista de San Diego Kimmi Ascanio causó baja por una lesión en el muslo, mientras que la centrocampista de Utah Mina Tanaka, quien inicialmente figuraba como duda por un problema en los isquiotibiales, se quedó fuera de la convocatoria.
El Wave se marchó sin anotar a pesar de dominar la posesión con un 62% frente al 38%, los remates con un registro de 16 a 8 y los disparos a puerta con 5 frente a 2.
San Diego afrontaba el compromiso tras una racha de siete partidos sin perder, pero acumula ahora cuatro derrotas consecutivas en encuentros de playoffs.
