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La FIFA desea mantener conversaciones con el Comité Olímpico Internacional (COI) para estudiar la posibilidad de limitar el torneo olímpico de fútbol femenino a jugadoras menores de 23 años. El organismo rector del fútbol mundial ha mostrado su preocupación por la congestión de partidos y la excesiva carga de trabajo que soportan las futbolistas absolutas.
Postura de los organismos y plazos
Los criterios de elegibilidad para los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028 ya han sido establecidos y los torneos de clasificación han comenzado en algunas regiones, por lo que cualquier modificación no podría aplicarse, como muy pronto, hasta los Juegos de Brisbane 2032. No obstante, fuentes de ambas organizaciones han señalado que están abiertas al diálogo sobre este asunto.
A pesar de que todavía no existe una propuesta formal, la intención de la FIFA es examinar el tema mediante conversaciones con el COI y otros actores clave, entre los que se incluyen las propias jugadoras y las principales federaciones miembro cuyas selecciones clasifican habitualmente para el evento olímpico.
Implicaciones y controversia
Una modificación de esta índole alteraría de manera drástica la naturaleza del torneo y requeriría un análisis exhaustivo, además de consultas y deliberaciones a través de los procedimientos habituales de la FIFA y el COI. Una medida así generaría controversia y podría provocar una fuerte reacción negativa por parte de las principales futbolistas internacionales, ya que los Juegos Olímpicos se consideran desde hace tiempo uno de los momentos estelares del calendario femenino. Cabe recordar que la selección de Estados Unidos, dirigida por Emma Hayes, conquistó la medalla de oro en París, sumando su quinto título olímpico en las ocho ediciones disputadas.
Asimismo, el fútbol femenino posee un gran atractivo comercial para el COI, en especial en mercados como Estados Unidos, Europa y Australia, por lo que dicha institución podría mostrar resistencia ante las propuestas de la FIFA. El fútbol femenino se incorporó al programa olímpico en Atlanta 1996 y, al tratarse en sus inicios de un deporte aficionado, nunca contó con restricciones de edad, a diferencia de la modalidad masculina.
Antecedentes y calendario saturado
Después de aceptar el fútbol en los Juegos Olímpicos de 1908, el COI no permitió la participación de profesionales hasta 1984 debido a la insistencia de la FIFA en proteger la supremacía de la Copa del Mundo y a la exigencia de un calendario menos saturado. Tras las presiones del organismo futbolístico, el COI implantó el límite de edad sub-23 en 1992, permitiendo además la inclusión de tres futbolistas mayores de dicha edad en cada convocatoria desde 1996.
El considerable crecimiento y la profesionalización del fútbol femenino a lo largo de los últimos diez años han provocado un aumento de la congestión de partidos, situando el calendario de 2028 como el más saturado hasta la fecha. En gran medida, la FIFA tiene responsabilidad en esta situación, ya que ha decidido poner en marcha el Mundial de Clubes Femenino precisamente en un año olímpico, con Estados Unidos como sede de un torneo de 16 equipos que se disputará del 5 al 30 de enero, medio año antes de la cita olímpica.
Dicho torneo de clubes causará alteraciones significativas en la temporada europea, obligando a clubes como el Arsenal, el Chelsea o el Manchester City a ausentarse de las competiciones nacionales durante un mes si alcanzan las fases finales, lo que les hará perderse cuatro encuentros de la Women’s Super League y la cuarta ronda de la FA Cup. La relevancia de este deporte para el COI queda reflejada en el hecho de que el torneo femenino superará en tamaño al masculino por primera vez en Los Ángeles, con 16 equipos frente a los 12 de la categoría masculina, revirtiendo las cifras registradas en París 2024.
La FIFA y el COI optaron por no realizar declaraciones al respecto cuando fueron consultados.
