El Chengdu Rongcheng sufrió una cuarta derrota consecutiva que le costó dejar escapar una ventaja de 12 puntos y perder el título de la Superliga de China en la última jornada del campeonato.
Un desenlace histórico
Una caída por 3-2 en la última fecha frente al Shandong Taishan, combinada con la victoria del Dalian Yingbo por 3-1 contra el Tianjin Tiger, provocó que el conjunto dirigido por John Aloisi se quedara sin el trofeo Li Guozu, tal como informó BBC Sport. El equipo protagonizó un cierre de temporada desastroso al sumar apenas un punto de los últimos quince posibles, mientras que el Dalian cosechó pleno de victorias en ese mismo tramo.
Ambos equipos concluyeron igualados con 52 puntos en la tabla de posiciones, pero el Dalian se proclamó campeón gracias a su mejor registro en los enfrentamientos directos, lo que incluyó un triunfo sobre el propio Chengdu en la penúltima jornada del torneo. La estrepitosa caída en la pelea por el campeonato quedó registrada como una de las peores en la historia del fútbol, especialmente por el bajón final del equipo del australiano Aloisi, quien en su etapa como futbolista militó en clubes como el Portsmouth y el Coventry City.
Esta situación evocó antecedentes célebres como cuando el Newcastle United de Kevin Keegan cedió una ventaja de 12 puntos ante el Manchester United en la temporada 1995-96 de la Premier League, o cuando los propios Red Devils desperdiciaron una renta similar frente al Arsenal en la campaña 1997-98.
La última jornada
A pesar de su pésima racha de resultados reciente, el título todavía dependía de las manos del Chengdu al encarar el último partido del certamen. Un empate le bastaba para asegurar la corona, pero el equipo se encontró con un marcador adverso de dos goles en contra durante los primeros 25 minutos de juego debido a las anotaciones de Raphael Merkies y Guilherme Madruga.
Felipe Silva descontó para los visitantes, sin embargo Cryzan estiró nuevamente la diferencia favorable al Shandong. El exdelantero del Arsenal Wellington Silva mantuvo viva la esperanza del equipo de Aloisi al marcar a falta de 11 minutos para el final, aunque los visitantes no lograron encontrar el gol del empate definitivo.
Ese resultado dejó al Dalian con la obligación de ganar ante su propia afición para consumar una gesta memorable. Los locales se adelantaron antes de cumplirse los primeros cinco minutos por intermedio de Yang Mingrui, pero Xadas empató el encuentro al ejecutar un penal a los 50 minutos.
Liao Jintao devolvió la ventaja a su equipo cuando restaban 20 minutos para el final del tiempo reglamentario, y un remate a quemarropa de Huang Shan en el tiempo añadido selló el triunfo definitivo que otorgó el campeonato al Dalian.
