Table of Contents
La selección femenina sub-17 de Nigeria conquistó el Mundial de la categoría tras derrotar 2-1 a Japón en la final disputada en Rabat, Marruecos. Con este triunfo, el combinado africano se convirtió en la primera nación de su continente en ganar un torneo femenino organizado por la FIFA.
Un camino histórico hacia la corona
El equipo nigeriano completó una destacada remontada en Marruecos. Tras caer 2-1 ante Polonia en su debut, encadenó seis victorias consecutivas para alzarse con el título. Con ello, se transformaron además en el primer equipo en la historia de la competición en perder su partido inaugural y terminar levantando el trofeo.
En el encuentro decisivo, Awawu Bashiru adelantó a Nigeria en el minuto 39. Poco después del descanso, Oluebube Umejiaku duplicó la ventaja al definir con tranquilidad por encima de la guardameta japonesa Kou Kadowaki. Japón, que se había mostrado como uno de los conjuntos más disciplinados del torneo, descontó a diez minutos del final por medio de Fuki Ito, pero las africanas resistieron la presión final para asegurar la victoria.
Reconocimiento a Umejiaku y recorrido del equipo
Umejiaku, quien comenzó el certamen en el banquillo de suplentes, terminó obteniendo el Balón de Oro tras anotar cuatro goles en el torneo, incluido el tanto decisivo de la final.
“Me siento bien, me siento muy feliz. Le agradezco a Dios por todo”, declaró la futbolista. “Fue muy difícil para nosotras, pero las instrucciones de los entrenadores nos hicieron levantar la cabeza y afrontar las cosas tal como venían”.
La trayectoria de Nigeria hacia la copa incluyó exigentes enfrentamientos. Luego de la derrota inicial frente a Polonia, vencieron a Puerto Rico y posteriormente lograron uno de los resultados más sobresalientes del torneo al superar 3-1 a la vigente campeona, Corea del Norte, cortando su larga racha invicta. Posteriormente, dejaron en el camino a México y Venezuela, antes de derrotar 3-1 a Brasil en semifinales con un doblete de Bashiru.
Reacciones y un nuevo panorama internacional
El entrenador de la selección japonesa, Sadayoshi Shirai, admitió la dificultad de contener el ritmo y la potencia física del rival.
“Antes que nada, debo decir que Nigeria era un equipo muy fuerte”, afirmó Shirai. “Entendíamos sus fortalezas, pero hubo momentos en los que lograron posicionarse a las espaldas de nuestra defensa”.
El choque decisivo significó la primera vez que una selección africana y una asiática se enfrentaron en la final de cualquier competición de la FIFA. El torneo reflejó además un cambio en el equilibrio habitual del fútbol femenino, ya que ninguna selección europea logró clasificarse a los cuartos de final, mientras que Corea del Norte se quedó con la medalla de bronce tras vencer 6-0 a Brasil.
