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La selección femenina de fútbol de Nigeria, conocida como las Super Falcons, se ha quedado fuera del próximo Mundial tras caer derrotada por 2-1 ante Sudáfrica en un partido de repechaje disputado en Casablanca. Este resultado histórico y negativo deja al combinado más laureado de África, ganador de 10 títulos de la Copa Africana de Naciones Femenina (Wafcon), sin la cita mundialista por primera vez.
Un duro golpe emocional y económico
El periodista y profesor Dr. Victor Ademola, presente en Marruecos el día de la derrota, relató a The Guardian que fue una tarde muy difícil donde algunas jugadoras rompieron a llorar mientras subían al autobús del equipo. La eliminación llegó pocos días después de que Camerún las eliminara en los cuartos de final de la Wafcon, lo que las obligó a disputar el fatídico repechaje.
La ausencia en el torneo mundialista no solo tiene un peso histórico, sino también consecuencias financieras significativas debido a la pérdida de fondos de desarrollo. Janine Anthony, periodista especializada en fútbol femenino africano, señaló a The Guardian que el fútbol femenino no tiene el lujo de ausentarse de una Copa del Mundo, destacando que las Super Falcons eran uno de los siete equipos que habían participado en todas las ediciones anteriores y el único representante africano.
Falta de preparación y cambios en el continente
Janine Anthony afirmó a The Guardian que, a pesar de sus éxitos, el equipo es tratado como una ocurrencia tardía en cuanto a ligas nacionales, gestión y preparación. La falta de partidos de preparación se tradujo en una escasez de cohesión durante el torneo en Marruecos, donde el entonces entrenador Justine Madugu modificó constantemente el once inicial.
Mientras tanto, el panorama del fútbol femenino en el continente africano está experimentando transformaciones. Marruecos será el único país del continente presente en el próximo Mundial entre los que participaron en 2023, mientras que Sudáfrica disputará los play-offs intercontinentales y Zambia se encuentra eliminada junto a Nigeria. En la Wafcon, Malawi y Camerún destacaron como las grandes sorpresas, logrando ambas su clasificación para la Copa del Mundo.
Crisis institucional y protestas
La ausencia mundialista de las Super Falcons se suma a una racha negativa que también afecta a las categorías masculinas de Nigeria. A lo largo de los años, jugadoras y cuerpos técnicos han denunciado y protestado en repetidas ocasiones por la falta de pago de dietas y bonificaciones por parte de la Federación Nigeriana de Fútbol (NFF), protagonizando huelgas de entrenamiento en varias competiciones.
La NFF se encuentra actualmente bajo una investigación por parte del departamento de servicios de seguridad del Estado debido a una supuesta malversación de 17 mil millones de nairas (aproximadamente 9,5 millones de libras) otorgados por el gobierno en 2024 para saldar deudas pendientes con los integrantes de las selecciones nacionales, según informaron medios locales y tal como recogió The Guardian. La NFF declinó hacer comentarios al ser contactada por el medio británico.
Por su parte, el presidente de Nigeria, Bola Tinubu, expresó su descontento y señaló que el fútbol nigeriano necesita transformaciones profundas en materia de gobernanza, administración y desarrollo. Poco después de estas declaraciones, Ibrahim Gusau renunció a la presidencia de la NFF junto a otros miembros de la junta directiva, y las elecciones programadas para septiembre fueron suspendidas a la espera de reformas impulsadas en consulta con la Fifa y la Confederación Africana de Fútbol (Caf).
