Jens Lehmann, exarquero del Arsenal, encarnó a la perfección el estereotipo del guardameta excéntrico, llevando esta fama a un nivel que nadie ha vuelto a alcanzar desde entonces. En una época previa al auge de los porteros líberos tecnificados, los mejores arqueros solían ser figuras temperamentales e impredecibles dispuestas a arriesgar el físico.
La era de los porteros rebeldes
La leyenda de los guardametas excéntricos comenzó con antecedentes como Bert Trautmann y cobró gran impulso en los años ochenta con la llegada de René Higuita y José Luis Chilavert. En Europa, esta corriente encontró su reflejo en una generación de porteros rebeldes que incluía a Fabien Barthez, Oliver Kahn y el inigualable Jens Lehmann. Aunque poseían un gran talento, estos cancerberos destacaban por su carácter indomable y su total rechazo al conformismo.
Kahn protagonizó acciones insólitas como marcar un gol con los puños tras subir a rematar un córner con el Bayern de Múnich, mientras que Barthez permitió un tanto de Paulo Di Canio mientras imitaba un paso de baile. Por su parte, Lehmann vio la tarjeta roja en el Borussia Dortmund tras empujar a su propio compañero Marcio Amoroso. Mientras Kahn canalizaba su furia en un liderazgo de carácter hiperintenso, Lehmann operaba como un renegado guiado por una profunda ira contenida que a menudo desembocaba en estallidos de furia o actos sutiles de venganza.
Un carácter autodestructivo
Este temperamento le valió el apodo de ‘Mad Jens’ en el Arsenal, un sobrenombre que confirmó con episodios como el vivido hacia el final de la temporada de los ‘Invencibles’ en 2003-2004, cuando agarró de la cabeza a Robbie Keane en un córner para regalar un penalti. Matthias Sammer, exentrenador suyo en el Dortmund, declaró al canal oficial de YouTube de la Bundesliga en 2015 que el alemán no era una persona fácil de tratar debido a su marcado individualismo y su talante argumentativo.
En su mejor versión, ese carácter se traducía en una autoridad absoluta sobre su área o en actuaciones decisivas, permitiendo que el Arsenal encajara apenas 26 goles en la liga de los ‘Invencibles’ y acumulando posteriormente 853 minutos sin recibir tantos rumbo a la final de la Liga de Campeones en 2006. Sin embargo, su disciplina a menudo se resentía, como demuestran sus numerosas tarjetas en el Dortmund o su conducta en el ‘Clásico de Old Trafford’.
La expulsión en París
El punto culminante de su faceta más autodestructiva llegó en el Stade de France en mayo de 2006, durante la final de la Liga de Campeones contra el Barcelona. Tras un pase en profundidad de Ronaldinho, Lehmann salió desesperadamente de su área en una carrera perdida con Samuel Eto’o, derribando al delantero y convirtiéndose en el primer jugador en ser expulsado en una final de este torneo.
Según Planet Football, al recordar el momento, el guardameta expresó que al ver la tarjeta roja del árbitro se sintió como la persona más solitaria del planeta, incapaz de reunir fuerzas para quejarse mientras ocultaba su rostro entre las manos. Aquel histórico momento supuso la conclusión lógica de la leyenda del portero maño, marcando además un antes y un después que redujo drásticamente la demanda de guardametas tan excéntricos en el fútbol moderno.
