Los datos físicos del fútbol a menudo generan dudas a la hora de evaluar el esfuerzo real de un equipo, pero cobran relevancia si un club contrata a un técnico que exige una presión asfixiante. Mauricio Pochettino, próximo a dejar su cargo en la selección masculina de Estados Unidos, enfrenta el desafío de sacar al Manchester United de la zona de descenso e implantar su sello característico basado en la energía y la agresión táctica.
El desafío físico en Old Trafford
Durante su etapa al frente del combinado estadounidense, Pochettino logró implantar con éxito una presión intensa, situando al equipo en puestos de privilegio en cuanto a pases permitidos por acción defensiva (PPDA) durante la Copa del Mundo. Sin embargo, replicar ese modelo en el Manchester United presenta un obstáculo significativo, ya que según datos de la empresa Gradient Sports, el conjunto mancuniano es actualmente el equipo menos atlético de toda la Premier League.
Las estadísticas de Gradient sitúan al United junto al Nottingham Forest rezagados en el puntaje de atletismo, el cual combina aceleraciones, desaceleraciones, distancias de sprint y velocidad máxima. En este último rubro, los jugadores de campo del United ocupan la decimonovena posición de la tabla, estando un 5 por ciento por debajo de los equipos más rápidos de la competición.
Perfil de la plantilla y dudas tácticas
Los defensores centrales habituales del equipo, como Harry Maguire, Lisandro Martínez y Ayden Heaven, se ubican en el tercio inferior de su posición respecto a velocidad máxima y carreras a alta velocidad. Una situación similar ocurre en el centro del campo con jugadores como Andrey Santos, Kobbie Mainoo y Youri Tielemans, mientras que Carlos Baleba, el único centrocampista con un perfil físico destacado, se encuentra lesionado.
En cuanto a la presión sobre el rival, las métricas de Opta reflejan la baja participación de los futbolistas del United en tareas de hostigamiento. Futbolistas como Santos, Tielemans, Bruno Fernandes y Mainoo figuran entre los centrocampistas que menos presión ejercen, mientras que delanteros como Marcus Rashford, Bryan Mbeumo, Matheus Cunha y Amad Diallo también ocupan puestos punteros entre los atacantes menos participativos en la presión del campeonato.
A pesar de este panorama, como demostró en su paso por el Chelsea y con la propia selección estadounidense, Pochettino cuenta con capacidad de adaptación para elevar el rendimiento físico y competitivo de plantillas que inicialmente no parecían predestinadas a la caza constante del esférico. La incógnita que persiste entre los dirigentes del Manchester United es por qué se deciden finalmente por un entrenador con esta filosofía cuando la plantilla actual parece tan distanciada de sus principios rectores.
