En una emotiva rueda de prensa celebrada en Fayetteville, Georgia, Mauricio Pochettino anunció su salida de la selección masculina de Estados Unidos para asumir la dirección técnica del Manchester United. El entrenador argentino calificó la decisión como una de las más difíciles de su carrera profesional.
Un cambio de rumbo inesperado
Durante la comparecencia en el Centro Nacional de Entrenamiento de U.S. Soccer, flanqueado por el director ejecutivo JT Batson y la presidenta Cindy Parlow Cone, el técnico se mostró visiblemente conmovido. Pochettino dirigirá sus últimos dos encuentros al frente del combinado estadounidense este sábado y martes frente a Haití, en los cuartos de final de la Liga de Naciones de Concacaf. Posteriormente, viajará a Inglaterra antes del compromiso del conjunto británico frente al Liverpool el domingo 22 de noviembre.
Según explicó el propio entrenador, tuvo conocimiento de la oportunidad de dirigir al Manchester United el pasado domingo y comunicó la noticia a la plantilla y al cuerpo técnico el jueves, una vez concretado el acuerdo. Pochettino expresó su agradecimiento por el respaldo recibido tanto por los futbolistas como por la directiva de la federación.
Esta marcha se produce apenas tres meses después de haber firmado una extensión de contrato por cuatro años con U.S. Soccer para liderar el proyecto hasta el Mundial de 2030. Fuentes consultadas por The Athletic señalaron que la rescisión del acuerdo incluye una cifra superior a los 10 millones de dólares. Al ser preguntado por su precipitada salida, el estratega sostuvo que oportunidades como la del Manchester United se presentan muy pocas veces en la carrera de un entrenador y resultan sumamente difíciles de rechazar.
El balance de su etapa en el banquillo estadounidense
El paso de Pochettino por la selección norteamericana concluye con un balance de profundas transformaciones. El técnico asumió el cargo tras la eliminación en la fase de grupos de la Copa América 2024 e inició un proceso de renovación generacional al dar paso a 13 nuevos futbolistas en el equipo absoluto, entre ellos ocho adolescentes. En sus compromisos más recientes en septiembre y octubre, el equipo logró cuatro victorias en partidos amistosos.
Durante la Copa del Mundo, la selección estadounidense avanzó como líder de su grupo practicando un fútbol de alta presión y ataque directo, destacando una goleada 4-1 sobre Paraguay en su debut. Sin embargo, el recorrido del equipo finalizó con una derrota ante Bélgica en los octavos de final, convirtiendo a Pochettino en el único seleccionador de Estados Unidos en este siglo que no logró levantar un título oficial.
Pese a la pronta interrupción del proyecto, la directiva de la federación valoró el impacto del entrenador. Cindy Parlow Cone afirmó que la organización se encuentra hoy en una posición más sólida que hace dos años, mientras que JT Batson subrayó que los estándares y la cultura establecidos por Pochettino perdurarán en el programa nacional durante los próximos años.
