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Una interrupción nacional del tráfico aéreo ordenada por la Administración Federal de Aviación (FAA) de Estados Unidos detuvo los vuelos durante más de cuatro horas el viernes, generando caos en los desplazamientos de numerosos equipos deportivos de distintas disciplinas, como reportó The Athletic. El secretario de Transporte estadounidense, Sean Duffy, explicó que la “inestabilidad” en las comunicaciones que afectan a los centros de control de tráfico aéreo motivó la medida. Aunque varios equipos ya habían llegado a sus destinos, otros evaluaron alternativas tras verse imposibilitados de volar según lo previsto.
Afectaciones en el fútbol americano universitario
Múltiples programas universitarios de fútbol americano sufrieron modificaciones en sus planes de viaje, de acuerdo con fuentes internas y comunicados oficiales. Entre los conjuntos afectados de cara a la jornada del sábado figuraron Utah, Texas, Tennessee, Ole Miss, Arizona State, Auburn, Baylor, Tulane, Minnesota, Kansas State, Purdue, Washington y Oregón State. En contraste, instituciones como Florida, Nebraska, USC, Texas Tech, Wake Forest, Missouri y South Carolina lograron despegar antes del bloqueo.
Ante la imposibilidad de utilizar aviones, varias universidades optaron por el transporte terrestre. Alabama viajó en autobús rumbo a Nashville para su duelo contra Vanderbilt, mientras que Auburn, Purdue y North Texas también recurrieron a los autobuses tras la cancelación de sus vuelos. Por su parte, la conferencia Big 12 indicó mediante un comunicado que evaluaría posibles cambios en su calendario, mientras que un portavoz de la ACC confirmó que todos los equipos visitantes de su liga lograron arribar a sus sedes.
Impacto en la NBA, la NHL y el baloncesto universitario
En el ámbito de la NBA, los Brooklyn Nets se encontraban a bordo de su avión en la pista de Nueva Orleans listos para despegar cuando entró en vigencia el veto aéreo, con miras a su compromiso sabatino en Memphis. Por el contrario, los Detroit Pistons aterrizaron con éxito en Miami poco antes de las cinco de la tarde del viernes. Respecto a los árbitros, que viajan en aerolíneas comerciales, su disponibilidad también generó dudas sobre si lograrán llegar a tiempo a los partidos.
Dentro de la NHL, un total de 14 encuentros están programados para el sábado y, hasta la tarde del viernes, la mayoría de las franquicias ya se encontraban en sus ciudades de destino, a excepción de los San Jose Sharks, que permanecían en el área de la Bahía sin certezas sobre su partida rumbo a Utah. En el baloncesto universitario femenino, el esperado duelo entre South Carolina y Southern California se vio trastocado luego de que la entrenadora de las troyanas, Lindsay Gottlieb, confirmara a The Athletic que el equipo no pudo salir de Los Ángeles.
Situación en el fútbol soccer y otros deportes
El partido de la selección masculina de Estados Unidos frente a Haití, programado para el sábado en Miami, no sufrirá alteraciones, según informó un portavoz de la Concacaf a The Athletic. Ambas selecciones y los colegiados ya se encuentran en el lugar, luego de que el vuelo del combinado estadounidense desde Atlanta aterrizara justo antes de la directriz de la FAA.
No obstante, el parón sí perjudicó al Kansas City Current de la NWSL, cuyo plantel abordó un vuelo chárter rumbo a Nueva York el viernes por la tarde con vistas a su semifinal de playoff frente al Gotham FC, teniendo que descender de la aeronave ante la indefinición del retraso. Un portavoz del club señaló que colaboran con la liga y la aerolínea para definir los pasos a seguir, mientras que el otro semifinalista, el Utah Royals, viajó desde el jueves y no reportó inconvenientes.
