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Heath Freeman, cofundador de Alden Global Capital, compró la propiedad de los San Jose Earthquakes de la Major League Soccer (MLS) a John Fisher y sus socios. La adquisición se concretó por una valoración empresarial de 625 millones de dólares, monto que incluye el estadio del equipo, el PayPal Park, según indicaron fuentes informadas a The Athletic, mientras que Sportico reportó la cifra inicialmente.
Aprobación y perspectivas de la directiva
La operación contó con la aprobación unánime de los propietarios de la MLS durante una reunión de la junta de gobernadores celebrada esta semana en Miami. En un comunicado del club, Freeman expresó su honor y humildad por asumir el rol de la siguiente generación de propietarios de la institución, destacando su visión de ganar tanto dentro como fuera del campo para San Jose y toda la región del Área de la Bahía.
Por su parte, el comisionado de la MLS, Don Garber, señaló que el nuevo propietario es un inversor ambicioso con una firme convicción en el equipo y en el mercado futbolístico local, manifestando entusiasmo por darle la bienvenida a la liga y anticipar la energía y visión que aportará a la entidad.
Contexto financiero y trayectoria del club
John Fisher había abonado una tarifa de expansión de 20 millones de dólares por el conjunto en 2007, el cual se encontraba a la venta desde 2025. El anterior propietario también posee la franquicia de béisbol de las Grandes Ligas, los Athletics, que abandonaron Oakland en 2024 tras 56 años y prevén mudarse a Las Vegas en 2028.
Esta transacción se produce en un contexto de valoraciones históricamente altas para las franquicias de la MLS, impulsadas por operaciones recientes como la venta de una participación mayoritaria en el Sporting KC por 700 millones de dólares y la valoración del Columbus Crew en 900 millones de dólares en 2025 tras la venta de un 37% de su accionariado. Previamente a la compra, la revista Forbes situaba a los Quakes como el vigésimo tercer equipo más valioso de la competición.
Las cifras reflejan el crecimiento de las tarifas de expansión, ejemplificado por los 500 millones de dólares pagados por el San Diego FC para unirse a la liga en 2025, superando los 325 millones abonados por el Charlotte FC en 2022 y los 150 millones del Nashville SC en 2020. En paralelo, dos conjuntos canadienses de la MLS, los Vancouver Whitecaps y el CF Montréal, se encuentran a la venta con futuros inciertos y posibilidades de reubicación.
Perfil del nuevo propietario y actualidad deportiva
Fuera del ámbito deportivo, Heath Freeman ejerce como presidente de Alden Global Capital LLC desde 2014, empresa propietaria de cabeceras de periódicos como The Chicago Tribune y South Florida Sun Sentinel, además de presidir la compañía radiofónica Cumulus Media. Su vínculo con el deporte incluye el nombramiento del estadio de fútbol y lacrosse de la Universidad Duke —su alma mater— como Freeman Field, y la designación de la cancha del programa de voleibol de la Universidad de Miami como Freeman Indoor Stadium.
En el plano competitivo, los Earthquakes aseguraron su clasificación a la postemporada de la MLS tras obtener el cuarto puesto como cabeza de serie en la Conferencia Oeste, lo que les otorga la ventaja de campo en una serie de primera ronda frente al Houston Dynamo que arrancará concluida la ventana internacional de la FIFA.
