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El seleccionador de Inglaterra, Thomas Tuchel, ha calificado como una “final” el enfrentamiento de este domingo contra España en el Estadio Metropolitano de Madrid, correspondiente a la Liga de Naciones de la UEFA. El técnico alemán considera este choque como la “prueba de concepto” para evaluar el progreso de su proyecto de cara a la Eurocopa 2028 y superar la frustración tras la eliminación en semifinales del Mundial ante Argentina.
Un choque decisivo por el liderato del grupo
Inglaterra cumplió el primer objetivo al derrotar 2-1 a Croacia el pasado jueves en Wembley. Este resultado le permite disputar la primera posición de su grupo, la cual otorgaría teóricamente un enfrentamiento más accesible en los cuartos de final de marzo. Para conseguirlo, la selección inglesa necesita vencer al conjunto español a domicilio y superar la diferencia de goles.
El reto representa una prueba de máxima exigencia frente al actual campeón mundial y europeo, según datos recogidos por The Guardian. España acumula una sola derrota en sus últimos 43 compromisos, la cual se produjo en la tanda de penaltis frente a Portugal en la final de la Liga de Naciones de 2025. Desde que empató 0-0 ante Cabo Verde en su debut mundialista, la selección española suma 12 victorias consecutivas, incluyendo sus cinco partidos de la presente Nations League.
Tanto la Federación Inglesa de Fútbol como el cuerpo técnico priorizan esta competición como un trampolín de preparación para la Eurocopa 2028, torneo en el que Inglaterra actuará como coanfitriona. Clasificarse para la fase final de cuatro equipos en junio aseguraría mantener la exigencia frente a rivales de alto nivel.
Nuevas opciones en la plantilla y ajustes tácticos
La lista de Tuchel para esta ventana internacional incluye solo a 11 futbolistas del pasado Mundial, debido tanto a problemas físicos como a decisiones técnicas. Jugadores como Trent Alexander-Arnold, Ben White, Lewis Hall, Myles Lewis-Skelly, Alex Scott y Rio Ngumoha han recibido la oportunidad de sumar minutos. Lewis-Skelly regresa tras cumplir un partido de sanción, mientras que Ezri Konsa y Djed Spence intentan recuperarse a tiempo de sus molestias. Por su parte, Scott presenció el duelo ante Croacia desde la grada mientras continúa con su rehabilitación.
En el aspecto del juego, el entrenador ha otorgado mayor libertad de movimientos a Jude Bellingham desde la demarcación de mediapunta para generar superioridades por los costados. La propuesta busca ser más fluida y dar protagonismo al avance de los laterales, combinando la velocidad en la circulación central con una presión intensa y agresiva.
Balance del último enfrentamiento y expectativas
En el primer choque del grupo disputado en Wembley, España se impuso por 3-2. En aquel partido, Inglaterra remontó un gol inicial para colocarse 2-1 arriba y dispuso de un penalti errado por Harry Kane antes de que el conjunto visitante le diera la vuelta al marcador.
Respecto a aquel choque y a la trayectoria de su rival, Tuchel recordó que España pasó por dificultades en su visita a Croacia en Split, donde necesitó un gol de Mikel Merino en el minuto 88 para llevarse los tres puntos. “Nadie es invencible. Estamos llenos de confianza. Es exactamente lo que queríamos. Sentimos que tenemos algo que recuperar de lo que perdimos la última vez”, declaró el técnico.
Sobre la mentalidad para la cita en Madrid, Tuchel remarcó la importancia del enfoque con el que saltarán al campo: “No es un partido de victoria obligatoria cuando vas a España, pero la mentalidad es importante. Ganar a Croacia para tener este partido era el primer paso y ahora es clave que juguemos con la misma mentalidad con la que jugamos en casa: atacarlos, intentar hacer un partido físico e imponer nuestra fuerza”.
