Clara Luvanga anotó en la segunda mitad para darle al Washington Spirit una victoria por 2-1 sobre el Utah Royals, asegurando el pase a la quinta final de la NWSL en la historia del club y la tercera de manera consecutiva. El encuentro de semifinales se disputó este sábado, donde la delantera aprovechó un error defensivo para definir el encuentro.
Un gol decisivo y el camino a la final
Luvanga sentenció el partido en el minuto 57 al interceptar un pase defectuoso de Nuria Rábano que superó a la defensa central de Utah, Tatumn Milazzo. La jugadora tanzana elevó el balón con delicadeza por encima de la portera Mandy McGlynn para marcar el tanto de la victoria, su cuarto gol en todas las competiciones desde su fichaje en septiembre procedente del Al-Nassr de Arabia Saudita.
El entrenador del Washington Spirit, Adrián González, elogió el rendimiento de la futbolista tras el encuentro, al señalar que se ha adaptado con rapidez a las exigencias del equipo y de la competición. Por su parte, la guardameta Sandy MacIver destacó la motivación del plantel para buscar el segundo título de su historia en su propio estadio, tras recibir los derechos de organización en junio.
Desarrollo del encuentro y antecedentes
Utah Royals se había adelantado muy temprano en el marcador gracias a Cloé Lacasse, quien anotó directamente desde un saque de esquina en el minuto dos, aprovechando la falta de reacción de Luvanga y MacIver en el primer poste. Dicha anotación se convirtió en el gol más rápido en la historia de los playoffs de la NWSL y el segundo en la primera participación del equipo de Utah en la postemporada.
La respuesta del conjunto local llegó apenas seis minutos después, cuando Luvanga asistió a Trinity Rodman con un pase diagonal por la banda izquierda. Rodman envió un centro raso que Sofia Cantore conectó de primera para marcar el empate parcial. Con este resultado, el Washington Spirit aguarda al ganador del duelo entre el primer cabeza de serie, Gotham FC, y el cuarto clasificado, Kansas City Current, para definir el título en su estadio.
