Declan Rice ha salido en defensa de su compañero de equipo en el Arsenal, Ben White, después de que el defensa fuera abucheado en Wembley durante la victoria de Inglaterra por 2-1 frente a Croacia.
El regreso de White y los abucheos de la afición
White, quien ingresó como suplente en el partido de la Nations League, abandonó la concentración de los Tres Leones en el Mundial de Catar 2022 para regresar a su casa por motivos personales y posteriormente no estuvo disponible para ser convocado durante el resto del ciclo de Gareth Southgate. El jugador también fue abucheado por un sector de los aficionados el pasado mes de marzo durante el empate 1-1 contra Ucrania, tras volver a la convocatoria bajo las órdenes de Thomas Tuchel.
En declaraciones a BBC Radio 5 Live, Rice expresó su desconcierto sobre la situación: “The incident with Ben was over five years ago, I don’t know why it is still a conversation to be honest”. Rice añadió que conoce el carácter de White y que este ha pasado totalmente página, destacando que siempre viste la camiseta con orgullo y entrega el cien por cien. “It shows his character. It is not easy being booed coming on at Wembley, but to show his mental strength to play the game and to play well, like he did in the previous months, is a real testament to him”, señaló.
Asimismo, Rice afirmó que los futbolistas no comentan este asunto y que todos han avanzado, agregando que White cuenta con “un futuro emocionante por delante con esta selección de Inglaterra”. Por su parte, antes del encuentro, White declaró que la gente no conocía la “historia completa” de su marcha de Catar, pero que seguía respaldando su decisión.
Cerca de renovar su contrato con el Arsenal
Por otro lado, Rice confirmó que se encuentra próximo a firmar un nuevo contrato con el Arsenal. BBC Sport informó inicialmente que el centrocampista estaba listo para rubricar un nuevo acuerdo de larga duración en el Emirates Stadium el pasado 7 de octubre, y el jugador de 27 años declaró en la previa del partido de Inglaterra contra España del domingo: “A new contract is hopefully on the horizon soon and I’m extremely lucky to be at a club like Arsenal where the manager shows me so much trust and team-mates who put so much energy in to me”.
El vínculo actual del centrocampista expira en 2028, pero ahora se prevé que extienda su etapa en el norte de Londres tras su llegada procedente del West Ham en 2023 por un traspaso cifrado en 105 millones de libras. Su nuevo acuerdo le situará al mismo nivel que Bukayo Saka como el jugador mejor pagado de la plantilla.
Rice ha logrado evitar grandes turbulencias a lo largo de su trayectoria deportiva y considera que esa estabilidad le ha permitido progresar. “I’ve been extremely lucky I’ve managed to play at such a consistent level throughout my career. I always set myself targets, pushing for more”, indicó, añadiendo que se siente muy afortunado por no tener que preocuparse por esos asuntos, lo cual facilita mucho la práctica del fútbol.
