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En el año 2006, el fútbol europeo sufrió un terremoto deportivo sin precedentes conocido como Calciopoli, un escándalo de manipulación de partidos que eclipsó el éxito de la selección italiana en el Mundial. Como consecuencia, la Juventus fue expulsada de la Serie A, mientras que Milan, Lazio y Fiorentina sufrieron deducciones de 30 puntos en la temporada 2005-06, aunque mantuvieron su categoría.
El arquitecto del sistema: Luciano Moggi
El epicentro de la trama era Luciano Moggi, director general de la Juventus y una figura influyente en el fútbol italiano durante más de dos décadas. Acumulando contactos tras pasar por clubes como Roma, Lazio, Torino y Napoli, Moggi construyó una red de influencias que controlaba a los árbitros, a directivos de la federación y a presentadores de televisión, realizando más de 400 llamadas diarias, según un tribunal de la Federación Italiana de Fútbol.
La caída de Moggi comenzó a gestarse cuando magistrados de Turín interceptaron los teléfonos de los directivos juventinos durante 48 horas en 2004 en el marco de una investigación por dopaje. Aunque esas llamadas no sirvieron para dicho caso, las transcripciones llegaron a los fiscales de Nápoles, quienes investigaban los vínculos entre el fútbol y el crimen organizado en el sur y habían intervenido los teléfonos de decenas de personas durante la temporada 2004-05. Las escuchas salieron a la luz pública a principios de mayo de 2006.
La manipulación arbitral y televisiva
Las llamadas revelaron que la designación supuestamente aleatoria de los árbitros en la Serie A estaba amañada por los designadores Paolo Bergamo y Pierluigi Pairetto para favorecer a la Juventus. Además, Pairetto, miembro del comité arbitral de la UEFA, coordinaba con Moggi la asignación de árbitros para los encuentros de la Liga de Campeones, asegurando silbidos benévolos en partidos europeos contra equipos como el Ajax.
A nivel doméstico, los árbitros seleccionados para la órbita favorable a la Juventus debían seguir las directrices de Bergamo y Pairetto si querían ascender en sus carreras, recibiendo amonestaciones sistemáticas a los rivales para inhabilitarlos de cara a los duelos contra el club turinés. La trama también abarcaba a los medios de comunicación, pues Moggi coordinaba con expertos televisivos como Fabio Baldas los análisis de las jugadas polémicas para suavizar las críticas hacia las decisiones arbitrales favorables a los bianconeri.
Implicación de otros clubes y sanciones iniciales
La investigación también salpicó a la Lazio y a la Fiorentina, cuyos dirigentes, Claudio Lotito y Diego Della Valle, recurrieron a peticiones de ayuda arbitral ante el riesgo de descender. Por su parte, el Milan también fue acusado de respaldar las operaciones de su asistente arbitral Leonardo Meani para favorecer al equipo rojinegro en situaciones dudosas.
Tras las dimisiones de varios directivos federativos, el tribunal disciplinar emitió los castigos el 14 de julio de 2006: la Juventus fue descendida a la Serie B con una sanción de 30 puntos y despojada de sus últimos dos títulos; el Milan permaneció en la Serie A con una penalización de 44 puntos para la campaña 2005-06 y 15 para la 2006-07; y la Lazio y la Fiorentina también fueron descendidas con deducciones de puntos y duras suspensiones para sus dirigentes.
Apelaciones y el futuro de Moggi
Posteriores recursos judiciales redujeron las sanciones iniciales: la Juventus disputó la Serie B con solo nueve puntos de penalización y perdió dos títulos (el de la temporada 2004-05 quedó vacante, mientras que el de la 2005-06 se otorgó al Inter), en tanto que Lazio, Fiorentina y Milan regresaron o permanecieron en la Serie A con castigos de puntos aminorados. Estas rebajas generaron indignación entre clubes descendidos como el Lecce, en medio de presiones políticas y sociales para proteger a los campeones mundiales italianos.
A pesar de todo, Luciano Moggi mantuvo su inocencia y se consideró un chivo expiatorio de un sistema generalizado. Como recogió la revista FourFourTwo en octubre de 2006, el exdirigente advirtió sobre sus intenciones de señalar a todos los falsos moralistas del deporte, mientras que el director general del Bayern Múnich, Karl-Heinz Rummenigge, sentenció que sentía lástima por la Juventus, pero que lo importante era que personas como Moggi ya no estuvieran en el fútbol.
