Para los deportistas de élite, calcular el momento exacto de la retirada representa uno de los mayores desafíos debido al nivel de autoconfianza necesario para alcanzar la cima. El anuncio del final de la etapa internacional de Cristiano Ronaldo deja un vacío de tristeza por la pérdida de una gran figura, pero también por la sensación de que su salida se retrasó demasiado tiempo.
El declive en los grandes torneos
Durante al menos tres torneos importantes, la presencia de Ronaldo sobre el terreno de juego generó la percepción de que frenaba el rendimiento de la selección de Portugal. En la Copa del Mundo de 2022, el entonces seleccionador Fernando Santos decidió dejarlo fuera del once inicial para el partido de octavos de final contra Suiza. Como resultado, el equipo nacional mostró una fluidez inusual y Gonçalo Ramos, el sustituto del astro, anotó tres goles, una evidencia de que su rol debía cambiar al de revulsivo.
Sin embargo, el estatus de celebridad global del delantero pesaba tanto que su continuidad trascendía lo deportivo hasta convertirse en un asunto político. Un miembro del gabinete gubernamental afirmó públicamente que el jugador no podía ser marginado debido a los ingresos que generaba y a su importancia para la marca del país. A pesar de esto, su participación en la Eurocopa 2024 y en la posterior Copa del Mundo reflejó las dificultades físicas de un deportista que ya no poseía la velocidad explosiva de antaño.
La intervención del seleccionador y el final
La situación requería una intervención en el equipo luso, una generación de futbolistas con capacidad para aspirar a grandes títulos internacionales. Jorge Jesus, técnico nacional de 72 años, asumió el cargo tras el Mundial y decidió no incluir a Ronaldo en la segunda mitad de un encuentro ajustado contra Noruega. El jugador protestó por incumplimiento de promesas sobre sus minutos y abandonó la concentración, lo que derivó en una sanción económica de 255 euros (212 libras) y una suspensión de 30 días.
Tras este episodio, Ronaldo continuará su carrera en la liga de Arabia Saudita con la meta de alcanzar los 1.000 goles oficiales. Aunque su trayectoria con la selección lo consagra como uno de los mejores futbolistas de la historia de Portugal junto a Eusébio, su legado queda parcialmente manchado por un epílogo donde pasó de ganar partidos por sí solo a convertirse en un peso para su combinado nacional.
