La FIFA busca que el Comité Olímpico Internacional (COI) restrinja el torneo olímpico de fútbol femenino a jugadoras menores de 23 años. El organismo internacional argumenta que la medida responde a la congestión de calendarios y a la excesiva carga de trabajo que soportan las futbolistas absolutas.
Detalles de la posible modificación
Hasta el momento no se ha presentado una propuesta formal y los criterios de elegibilidad para los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028 ya se encuentran definidos, con procesos de clasificación en marcha en algunas regiones. Cualquier modificación eventual solo podría aplicarse a partir de la edición de Brisbane 2032. No obstante, fuentes de ambas organizaciones indicaron a The Guardian que están abiertas a entablar conversaciones, un proceso que también incluiría a jugadoras y a las principales federaciones.
Desde su inclusión en Atlanta 1996, el torneo olímpico femenino ha estado abierto a jugadoras de categoría absoluta, a diferencia de la competición masculina, que mantiene un límite de edad Sub-23 con tres excepciones mayores desde 1992. Para numerosas profesionales, la medalla de oro olímpica tiene el mismo valor que la Copa del Mundo como el máximo galardón de este deporte. La selección de Estados Unidos ha conquistado cinco de los ocho títulos disputados, incluido el de París 2024 bajo la dirección técnica de Emma Hayes.
Posturas y antecedentes
Es posible que el COI muestre resistencia ante esta iniciativa. El fútbol femenino representa un gran atractivo comercial para el evento olímpico, particularmente en Estados Unidos, Europa y Australia. Además, en Los Ángeles el torneo femenino contará con 16 equipos frente a los 12 de la categoría masculina, marcando la primera ocasión en que la competición de mujeres supera en número a la de hombres.
Los argumentos de la FIFA sobre la saturación de partidos contrastan con su propia programación y sus aspiraciones para el calendario internacional. La entidad celebrará la primera edición de la Copa Mundial de Clubes femenina en Estados Unidos del 5 al 30 de enero de 2028, apenas medio año antes de los Juegos Olímpicos. Clubes ingleses como el Arsenal, el Chelsea o el Manchester City podrían perder hasta un mes de su temporada nacional, lo que incluye cuatro encuentros de la Women’s Super League y una ronda de la FA Cup.
Esta iniciativa sigue una línea conocida. Durante décadas, la FIFA limitó el fútbol olímpico masculino con el objetivo de proteger la Copa del Mundo, excluyendo a los futbolistas profesionales hasta 1984 antes de impulsar la restricción de edad. Diversos críticos probablemente interpretarán una motivación similar en esta ocasión, dado el rápido crecimiento de los torneos femeninos organizados por la propia FIFA.
Se prevé una firme oposición por parte de las jugadoras, quienes han manifestado en repetidas ocasiones que los Juegos Olímpicos constituyen uno de los momentos más destacados de sus carreras profesionales.
