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Jude Bellingham se prepara para saltar a la cancha con la selección de Inglaterra en un partido contra España, pero su nombre resuena con fuerza más allá del ámbito deportivo. El centrocampista acapara los titulares tras protagonizar una campaña publicitaria de ropa interior para Calvin Klein y convertirse en el primer futbolista en aparecer en solitario en la portada de la revista British Vogue.
El modelo de negocio de David Beckham
Esta decisión estratégica del deportista de 23 años busca asegurar su relevancia tanto dentro como fuera del terreno de juego. Se trata de la misma ruta trazada por David Beckham, quien tras su retirada en 2013 se transformó en una marca global y una personalidad que supera los límites del deporte. Junto a su esposa Victoria, Beckham alcanzó este año el estatus de multimillonario.
Los anuncios de Calvin Klein, que muestran a Bellingham en ropa interior y adoptando en ocasiones su clásica postura inspirada en el Cristo Redentor, han generado gran expectación en ciudades como Londres y Nueva York, donde los transeúntes se detienen para tomarse autorretratos. La popularidad de un cartel publicitario gigante en el barrio neoyorquino de Soho afianza aún más su estatus de celebridad en Estados Unidos tras el torneo mundialista del verano.
Mark Borkowski, consultor de relaciones públicas, destaca que el éxito deportivo de Bellingham resulta fundamental para su atractivo transversal en el mundo comercial. Según explica, aunque su valor como marca es inmenso gracias a su talento excepcional en los terrenos de juego, la moda no crea ese valor, sino que simplemente proporciona otro medio para explotarlo.
El impacto financiero y comercial
La repercusión mediática ha beneficiado notablemente a la firma de moda. La empresa de análisis de moda Launchmetrics indicó que la campaña publicitaria generó 35,8 millones de dólares (aproximadamente 27 millones de libras) en valor de impacto en medios en un plazo de tan solo 48 horas. Por su parte, la plataforma de comercio electrónico Lyst reportó un incremento del 25% en las búsquedas de ropa interior de la marca desde el lanzamiento de la campaña.
Detrás de estas decisiones se encuentra un equipo asesor encabezado por su madre, Denise, exdirectiva de recursos humanos que ejerce como su representante personal. Además de Calvin Klein, el jugador mantiene acuerdos comerciales con marcas como Adidas, la firma de ropa interior Skims —fundada por Kim Kardashian— y Louis Vuitton.
Daniel-Yaw Miller, autor del boletín informativo SportsVerse, señala que la estrategia guarda paralelismos con la trayectoria de Beckham al buscar un posicionamiento en el sector prémium del mercado sin perder cercanía con el público. A su vez, resalta que el atractivo físico del centrocampista, acentuado por la publicación británica que incluye un póster desplegable, contribuye a potenciar su perfil comercial.
Críticas y advertencias sobre el futuro
Bellingham no es el único futbolista que colabora con la industria de la moda. Figuras como Bukayo Saka y Son Heung-min participaron en una campaña otoñal de Burberry, Kylian Mbappé trabajó con Christian Dior y Declan Rice protagoniza la portada de la revista GQ. Según Daniel-Yaw Miller, estas alianzas permiten acumular grandes ingresos durante la carrera deportiva y sientan las bases para consolidar un legado comercial y cultural a largo plazo.
Sin embargo, algunas voces del sector critican la falta de riesgo artístico en sus elecciones. Felicia Pennant, editora de la revista especializada en moda y fútbol Season, argumenta que, en comparación con los arriesgados reportajes fotográficos que protagonizó Beckham a principios de los años 2000 cubierto de sangre falsa, la estrategia de Bellingham resulta puramente transaccional y carece de una dirección verdaderamente innovadora.
Por su parte, el consultor Mark Borkowski advierte sobre los riesgos de rodearse de un entorno que constantemente alabe al deportista. Como señala el especialista, el rendimiento futbolístico construye el mito y los negocios se encargan de preservarlo, pero el exceso de soberbia puede destruir ambos pilares.
