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La Premiership de Escocia se convirtió en la primera competición del Reino Unido en dar el paso hacia la eliminación del apagón televisivo de los sábados por la tarde. La liga ha invitado a los operadores a presentar ofertas para transmitir la totalidad de sus encuentros a partir del ciclo de derechos de 2029.
Nuevas opciones para las transmisiones
Un documento de licitación emitido la semana pasada por la Liga Profesional de Fútbol de Escocia (SPFL) ofrece a las cadenas la alternativa de pujar por los derechos en directo de todos los encuentros, incluidos los partidos que se disputan a las 3 de la tarde de los sábados. La emisión de estos compromisos se encuentra prohibida en la actualidad bajo el Artículo 48 de los estatutos de la UEFA.
El medio The Guardian informó previamente que la Premier League y la English Football League deseaban levantar esta restricción al considerar que comercializar una mayor cantidad de encuentros con las cadenas es la vía idónea para incrementar los ingresos económicos, una postura que ahora también se adopta en territorio escocés.
La invitación a licitar de la SPFL otorga a los postores la flexibilidad de ofertar bajo la premisa de que las horas bloqueadas reglamentadas por el Artículo 48 dejen de estar vigentes. Una fuente con conocimiento directo del proceso indicó a The Guardian que resulta cada vez más improbable que las cuatro asociaciones de fútbol británicas apliquen horas bloqueadas en sus respectivos territorios después del año 2029.
El contexto del apagón televisivo
Actualmente, las cadenas de televisión británicas tienen prohibido emitir fútbol en directo los sábados entre las 2:45 y las 5:15 de la tarde, franja horaria en la que se concentra el 50% de los partidos de las dos principales divisiones. Esta normativa contempla excepciones que permiten transmitir partidos en dicho horario durante los fines de semana de la FA Cup y en los días festivos del período navideño.
El Reino Unido se mantiene como el último país en territorio europeo que aplica el Artículo 48, disposición que faculta a las asociaciones nacionales de fútbol para estipular un intervalo temporal en el cual los encuentros no pueden ser televisados en directo dentro de su jurisdicción geográfica.
Si bien la Asociación de Fútbol de Inglaterra (FA), la Asociación Escocesa de Fútbol, la galesa y la norirlandesa son las entidades encargadas de implementar el Artículo 48, sus decisiones estarán guiadas por la voluntad de los clubes.
Posturas sobre el futuro de los derechos
Las cadenas de televisión en el Reino Unido pueden transmitir en la actualidad un total de 270 partidos de la Premier League, 1.059 encuentros de la English Football League y 82 compromisos de la Premiership escocesa, lo que representa el 35% del total de partidos disputados a lo largo de la temporada.
Richard Masters, director ejecutivo de la Premier League, declaró en agosto que el debate sobre la supresión del Artículo 48 se encuentra activo. Masters señaló a la emisora Talksport que la decisión deberá tomarse en el futuro respecto a si las circunstancias van a modificarse, y añadió que se trata de una resolución que debe adoptarse antes de los próximos procesos nacionales que llevarán a cabo la EFL y la Premier League, estimando un plazo aproximado de unos 18 meses para abordar nuevamente este asunto.
