Una espesa niebla afectó el desarrollo del partido de la FA Cup entre el Altrincham y el Notts County en el estadio Moss Lane. El narrador de BBC Sport, Steve Bower, calificó las condiciones como las peores en sus 35 años de trayectoria profesional tras cubrir el encuentro transmitido en directo por BBC Two.
Un reto sin visibilidad
A partir del minuto 60, la visibilidad en el terreno de juego se redujo al mínimo debido al fenómeno meteorológico. Según indicó Steve Bower a BBC Sport, una vez que el balón cruzaba hacia el círculo central o el sector opuesto, resultaba imposible identificar a los equipos o a los futbolistas en disputa. El narrador añadió que recibía constantes mensajes de texto en su teléfono móvil de espectadores que aseguraban escuchar bien la transmisión pero no lograr ver nada.
El encuentro, correspondiente a la primera ronda del torneo, avanzó hasta la prórroga y posteriormente a la tanda de penaltis. En el ámbito deportivo, el Altrincham de la National League acarició la sorpresa al colocarse con una ventaja de 2-1 frente al conjunto de la League One, pero un tanto tardío de Callum Roberts para el County forzó el tiempo extra, donde los visitantes se impusieron desde los once metros.
Bower señaló que durante la primera hora el duelo reunió todos los ingredientes de un gran partido copero antes de transformarse en un evento invisible. El comentarista destacó que los aspectos tácticos, la forma física, la presión y el esfuerzo físico quedaron anulados porque la acción simplemente no se podía observar desde la posición de transmisión.
Comentarios desde la radio y reacción de los banquillos
Otros profesionales de la comunicación en directo sufrieron dificultades similares en la zona de prensa. El comentarista de BBC Radio Nottingham, Adam Hassell, explicó que apenas lograba distinguir los dorsales blancos de las camisetas, mientras que su compañero y exdelantero del Notts County, Mark Stallard, comparó la situación con un concurso de adivinar dónde está el balón, afirmando que nadie en la cabina de prensa conocía la ubicación del esférico.
Los entrenadores de ambos conjuntos también se vieron perjudicados en la dirección táctica del encuentro. De acuerdo con las declaraciones recogidas por Bower, el técnico del Notts County, Martin Paterson, bromeó con que su equipo fue superior en la primera mitad, pero de la segunda parte no pudo observar nada. Por su parte, el preparador del Altrincham, Neil Gibson, lamentó la imposibilidad de analizar los cambios posicionales del rival debido a la escasa visibilidad.
La limitación visual obligó a los jugadores a modificar su estilo de juego, descartando los desplazamientos largos en diagonal y optando exclusivamente por combinaciones cortas de cinco o diez yardas. El encuentro estuvo muy cerca de ser suspendido por las autoridades arbitrales.
Para la definición por penaltis, los protagonistas de la narración y los seguidores dependieron de las reacciones de las gradas para descifrar el desenlace de las jugadas, ya que ni siquiera el guardameta y sus intervenciones se alcanzaban a distinguir con claridad. Los aficionados del Altrincham encendieron las luces de sus teléfonos móviles en la niebla para intentar desconcentrar a los lanzadores rivales en una noche calificada de singular en todos los aspectos.
