Una mala racha de derrotas, problemas defensivos a balón parado y la urgencia de cambiar el rumbo llevaron al presidente Steve Parish a cortar los vínculos con el técnico Pierre Sage después de cinco meses en el cargo. La destitución se confirmó tras la derrota ante el Liverpool, dejando al equipo en el fondo de la tabla de la Premier League.
Problemas defensivos y falta de resultados
El momento que reflejó la temporada del Crystal Palace bajo la dirección de Sage ocurrió poco antes del descanso en Selhurst Park, cuando Alexis Mac Allister anotó de cabeza tras un tiro libre concedido por Jefferson Lerma. Los hinchas y la directiva presenciaban otra muestra de fragilidad defensiva. Desde el inicio de la temporada 2017-18, cuando Frank de Boer fue destituido tras cinco partidos, el club no se encontraba en la última posición. En su temporada número 14 consecutiva en la máxima categoría, y con el proyecto de una nueva tribuna principal de 200 millones de libras en marcha, la entidad no puede permitirse el descenso.
Sage se encontraba en una situación límite tras la goleada por 5-0 sufrida ante el Brighton el mes pasado, donde se le exigió endurecer una defensa que acumulaba la mayor cantidad de goles recibidos en la liga. Algunos futbolistas habrían cuestionado sus métodos de entrenamiento, aunque el capitán Dean Henderson respaldó públicamente al entrenador tras las caídas ante el Newcastle y el Tottenham. No obstante, el equipo se mostró demasiado vulnerable atrás, repitiendo errores defensivos vistos previamente en la Europa League.
La búsqueda de un nuevo entrenador
El Crystal Palace ha encajado ocho goles a pelota parada en la Premier League, incluidos cuatro en su actual racha de cuatro derrotas consecutivas. Solucionar este inconveniente es la prioridad para Thomas Frank, quien se perfila como el principal candidato para asumir el banquillo. El técnico danés se reunió con la directiva en el verano, pero ahora muestra un gran interés en el desafío y aporta experiencia comprobada en la máxima categoría, un requisito indispensable para Parish. Entre los nombres valorados por la jerarquía del club también figuraba Sean Dyche.
Parish considera que la plantilla tiene la calidad suficiente para evitar esta situación, a pesar de que el club no reemplazó adecuadamente a defensores clave como Maxence Lacroix y Marc Guéhi durante el año. Las ausencias de larga duración de Chadi Riad y Takehiro Tomiyasu han mermado las opciones experimentadas en la zaga. Asimismo, las declaraciones de Sage sobre la necesidad de realizar ajustes en el mercado de fichajes invernal no habrían agradado a la presidencia, en un contexto donde el club analiza opciones de inversión y venta con la ayuda de The Raine Group.
La planificación deportiva del verano también ha sido objeto de críticas tras la llegada del director deportivo Matt Hobbs en sustitución de Dougie Freedman. Con propietarios estadounidenses que mantienen dudas sobre la financiación del nuevo estadio y un rendimiento deportivo descendente, los siguientes movimientos de Steve Parish resultarán determinantes para asegurar la permanencia en la categoría.
