Mauricio Pochettino no pudo contener las lágrimas al admitir que su marcha de la selección de Estados Unidos para fichar por el Manchester United ha sido la decisión más difícil de su carrera. El argentino asumirá el cargo en Old Trafford en sustitución de Michael Carrick, destituido el jueves con el equipo en la zona de descenso de la Premier League tras ganar uno de sus primeros diez partidos.
Una salida dolorosa de la selección estadounidense
Pochettino reconoció que abandona la Federación de Fútbol de Estados Unidos con el corazón destrozado después de dirigir al combinado nacional durante dos años. Durante una comparecencia en la que aseguró hablar desde el corazón sin un discurso preparado, agradeció el esfuerzo a los jugadores y al cuerpo técnico por el proyecto compartido. 101 Great Goals relata que el técnico bromearía posteriormente al señalar que normalmente uno llora al ser despedido, mientras que en esta ocasión se marcha por propia voluntad a pesar del gran dolor que le produce.
El estratega de 54 años afrontará sus dos últimos encuentros al frente del equipo en una eliminatoria a doble partido de los cuartos de final de la Liga de Naciones de la CONCACAF contra Haití, con el primer duelo en Miami y el segundo en Cincinnati. Pochettino explicó que mantuvo una reunión con la plantilla tras alcanzarse el acuerdo y destacó el apoyo recibido por parte de los futbolistas y de la propia federación estadounidense para completar este parón internacional.
El técnico firmó una extensión de contrato por cuatro años con Estados Unidos el pasado mes de agosto, pero admitió que la oportunidad de entrenar al United era irrechazable. Los Diablos Rojos acordaron abonar la cláusula de rescisión de 7,4 millones de libras para convertirlo en el sucesor de Carrick. Un comunicado oficial del club confirmó que asumirá el cargo el 18 de noviembre, una vez concluyan sus compromisos con el equipo norteamericano.
Un reto mayúsculo en Old Trafford
Pochettino viajará a Inglaterra el próximo miércoles y contará con escaso tiempo de preparación antes de su debut en el banquillo frente al Liverpool el domingo de la semana siguiente. El club inglés confía en que su llegada sirva para revertir el peor inicio de temporada en la máxima categoría desde 1986, apostando por su conocido estilo de juego ofensivo y de alta intensidad.
El historial del entrenador incluye etapas en el Espanyol, el Southampton con un récord de puntos en 2014, el Tottenham Hotspur —al que llevó a su primera final de la Liga de Campeones en 2019—, el París Saint-Germain con títulos locales y el Chelsea, además de llevar a Estados Unidos hasta los octavos de final de la Copa del Mundo de la FIFA.
Por su parte, el director ejecutivo y secretario general de US Soccer, JT Batson, elogió el legado dejado por Pochettino tras 21 victorias en 35 encuentros, destacando la mejora de los estándares y la cultura de la federación. Steve Cherundolo dirigirá la concentración prevista para diciembre mientras el equipo directivo, que incluye a Emma Hayes y al exdefensa Oguchi Onyewu, inicia la búsqueda de un nuevo seleccionador.
