Table of Contents
La Liga de Naciones de la UEFA llega a su última jornada de la fase de grupos con plazas para cuartos de final, peligro de descenso y cabezas de serie para torneos importantes en juego. Los encuentros de este mes van mucho más allá de ser un simple compromiso internacional de relleno para las selecciones involucradas.
La lucha por los cuartos de final y el ascenso
Los dos primeros clasificados de cada grupo de la Liga A avanzan a una eliminatoria de cuartos de final a doble partido, dejando atrás el formato anterior donde solo el líder accedía directamente al torneo final de cuatro equipos. Los partidos de esta semana deciden qué combinados nacionales entran en la pelea por el trofeo y aseguran una posición de cabeza de serie para el próximo sorteo.
Las diferencias entre categorías son determinantes. Liderar los grupos en las Ligas B, C y D otorga el ascenso automático, mientras que terminar en el fondo de las Ligas A, B y C significa el descenso directo. Además, se han introducido eliminatorias a doble partido de ascenso y descenso que enfrentarán a los terceros de la Liga A contra los segundos de la Liga B, y a los terceros de la Liga B contra los segundos de la Liga C.
Red de seguridad para grandes torneos
La clasificación general de la Liga de Naciones también funciona como un seguro para los futuros ciclos de la Eurocopa y la Copa del Mundo de la FIFA. Las posiciones determinan los bombos para los sorteos de clasificación europea, lo que influye directamente en la dificultad del camino hacia los torneos.
Aquellos ganadores de grupo de la Liga de Naciones mejor posicionados que no logren la clasificación a través de sus grupos tradicionales reciben una segunda oportunidad mediante plazas de repesca.
Inglaterra en la Liga A
Inglaterra ocupa actualmente la segunda posición de su grupo con nueve puntos, por detrás de España que suma 12, y por delante de Croacia con tres y Chequia con cero. Como los dos primeros avanzan en la Liga A, el equipo dirigido por Thomas Tuchel tiene prácticamente asegurado su billete a los cuartos de final, y su objetivo ahora es desbancar a España del primer puesto.
La situación de Gales
Gales marcha en el tercer puesto de su grupo en la máxima categoría, por detrás de Portugal y Dinamarca, y ligeramente por encima de Noruega. Para eludir el descenso automático o una eliminatoria para evitar perder la categoría, el combinado galés necesita sumar puntos en sus próximos compromisos para asegurar la permanencia o buscar una plaza entre los dos primeros.
Escocia en la Liga B
Escocia se sitúa en la tercera plaza por detrás de Suiza y Eslovenia, con Macedonia del Norte en el último lugar. Finalizar en la tercera posición de la Liga B aboca a un play-off de descenso ante un rival de la Liga C, por lo que el conjunto escocés buscará puntos para escalar al segundo puesto e incluso aspirar al liderato del grupo.
Irlanda del Norte y la República de Irlanda
El combinado de Irlanda del Norte se encuentra en lo más alto de su grupo por delante de Hungría, Ucrania y Georgia, con opciones reales de lograr el ascenso directo a la Liga A si mantiene su rendimiento. Por su parte, la República de Irlanda ocupa la tercera plaza con cinco puntos por detrás de Austria y Kosovo, necesitando buenos resultados para escalar puestos y evitar la eliminatoria de descenso en la Liga B.
