El presidente honorario de la Asociación de Fútbol de Japón (JFA), Kozo Tashima, ha presentado su candidatura para competir por la presidencia de la FIFA frente a Gianni Infantino en las elecciones programadas para marzo. El dirigente de 68 años busca promover una gestión caracterizada por la moderación institucional y el diálogo, alejada de las polémicas mediáticas que han rodeado al organismo rector del fútbol mundial.
Valores institucionales y desacuerdos con la gestión actual
Tashima formalizó sus aspiraciones el pasado 5 de noviembre afirmando que el propósito central de su campaña trasciende el resultado electoral. «No se trata de ganar o perder, sino de transmitir al mundo la actitud honesta, sólida y recta que el fútbol japonés ha construido», declaró el dirigente nipón. Tashima añadió: «Lo que la FIFA necesita ahora son estos valores que hemos protegido. He decidido presentarme para hacer este llamamiento al mundo». El candidato valoró sus probabilidades de triunfo entre un 20% y un 30%.
De acuerdo con la información reportada por The Guardian, la decisión de Tashima refleja el descontento existente en la federación japonesa sobre el rumbo de la FIFA bajo la conducción de Infantino. Entre los factores de distanciamiento destacan la proximidad del presidente de la FIFA con el exmandatario estadounidense Donald Trump —cuya popularidad en Japón cayó por debajo del 30% en mayo tras disputas comerciales—, los problemas surgidos en torno a Folarin Balogun durante la Copa del Mundo y la filtración de planes para ceder derechos comerciales del torneo a inversores privados. Asimismo, en Tokio ha generado inquietud el acercamiento de la Confederación Asiática de Fútbol (AFC) hacia países como Arabia Saudita y Qatar.
Divisiones internas en Japón y el escenario electoral
El anuncio electoral expuso diferencias en el seno de la propia JFA. En octubre, el actual presidente de la entidad, Tsuneyasu Miyamoto, decidió alinearse con la AFC y respaldar la reelección de Infantino. Esta postura motivó la dimisión inmediata del vicepresidente de la JFA, Takeshi Okada.
«Siempre he creído que el deporte debe ser noble y he valorado su función social», expresó Okada al momento de renunciar. «Sin embargo, las acciones recientes en torno a la Copa del Mundo de la FIFA han creado una brecha significativa entre mis creencias y las medidas adoptadas, y como deportista no podía aceptarlas, lo que me llevó a tomar esta decisión», explicó el exseleccionador nacional, quien se ha sumado a la candidatura de Tashima.
Tashima, quien vistió la camiseta de la selección japonesa en siete ocasiones a finales de los años 70 y principios de los 80 antes de asumir como director técnico de la JFA en 2002, cuenta con el apoyo consolidado de federaciones del este y sudeste asiático como Singapur y Tailandia. A la espera de que la UEFA determine si presentará un postulante propio, el dirigente japonés se sitúa como el principal contendiente de Infantino en la contienda, junto al exfutbolista del Tottenham Ramon Vega, apoyándose en posibles respaldos de asociaciones europeas y de la Concacaf.
