Mauricio Pochettino se despidió visiblemente conmovido de la selección masculina de Estados Unidos durante una rueda de prensa en el centro de entrenamiento de US Soccer, horas después de anunciarse su partida hacia el Manchester United. El técnico argentino completará sus labores al frente del combinado norteamericano dirigiendo la serie de cuartos de final de la Liga de Naciones de Concacaf contra Haití este sábado y martes.
Una negociación rápida e inesperada
El estratega no pudo contener el llanto desde el inicio de su intervención al agradecer a la cúpula de la federación por la oportunidad. Al reflexionar sobre su salida, describió el momento como una de las determinaciones más complejas de su trayectoria profesional: “I think [the decision was], one of the most difficult decisions of our careers. Thank you guys. Thank you so much.”
Pochettino detalló que los contactos con el club inglés comenzaron el domingo por la tarde, apenas dos días después de su llegada a la concentración. El entrenador aseguró que mantuvieron una comunicación transparente en todo momento con el director ejecutivo de US Soccer, JT Batson, y con la federación, logrando pactar su permanencia para la ventana internacional antes del anuncio definitivo.
Pese a haber acordado en agosto una renovación que lo vinculaba con Estados Unidos hasta 2030 con un rol ampliado, el preparador indicó que la propuesta del equipo de la Premier League era difícil de rechazar debido a la poca frecuencia con la que se presentan opciones de tal magnitud en una carrera.
Compensación financiera y cierre de ciclo
El acuerdo implicó un pago cercano a los 10 millones de dólares (7,5 millones de libras) por parte del Manchester United para liberar al entrenador. Cabe recordar que una parte considerable de su salario de 6 millones de dólares estaba subsidiada por el inversor multimillonario Ken Griffin, aunque no se ha determinado si ese respaldo económico se mantendrá para el próximo seleccionador.
En el acto, Batson explicó junto a la presidenta de la federación, Cindy Parlow Cone, que dichos fondos serán reinvertidos por el organismo: “The agreement with Manchester United, those funds – as you all know, US Soccer is a nonprofit and those funds are used to help us hire great coaches. They help us do youth national team programs, coaching education … those funds are available for us to invest in order for us to make the biggest impact on our goals.”
El paso de Pochettino por el banquillo estadounidense concluye tras haber llevado al equipo hasta los octavos de final del reciente Mundial. Sus últimos compromisos en el cargo serán los dos duelos frente a Haití antes de asumir formalmente la dirección técnica en Old Trafford.
