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Mauricio Pochettino se prepara para dirigir sus últimos dos partidos al frente de la selección masculina de fútbol de los Estados Unidos, cerrando un ciclo caracterizado por un rendimiento deportivo destacado en cifras pero marcado por la falta de títulos continentales. El entrenador argentino se despedirá del banquillo tras disputar el encuentro de este sábado 14 de noviembre ante Haití en el Nu Stadium de Miami.
Un balance entre altos estándares y trofeos pendientes
Según reportó CBS Sports, Pochettino registra un promedio de 1,91 puntos por partido, la tercera cifra más alta para un técnico con más de diez encuentros en la historia del combinado estadounidense, únicamente por detrás de Gregg Berhalter y Bruce Arena. Sin embargo, se convirtió en el primer seleccionador permanente desde Steve Sampson que no logra conquistar ningún título de la Concacaf, al haber quedado eliminado tanto en la Liga de Naciones como en la Copa Oro.
A pesar de no haber conseguido trofeos y de haber concluido su participación en la Copa del Mundo en la fase de octavos de final —misma instancia alcanzada en 2022—, la selección queda en una mejor posición que la que tenía a su llegada. Este avance responde también a las gestiones de U.S. Soccer y del anterior director deportivo, Matt Crocker, sumado al desarrollo juvenil de torneos como la MLS Next y MLS Next Pro, y a la habilitación de instalaciones donde conviven las categorías inferiores con el equipo absoluto.
Intensidad en el juego y reacción de la plantilla
El paso del técnico argentino dejó una huella en la mentalidad de los futbolistas. Jugadores como Sebastian Berhalter, Cavan Sullivan, Alex Freeman y Neil Pierre manifestaron que el equipo logró una alta capacidad de presión sobre los rivales cuando estuvo en su mejor versión. Por su parte, el delantero Folarin Balogun explicó el impacto del entrenador en el trabajo diario.
“I think Poch definitely raised the standard since he’s been in charge. I think you guys have seen that, just the intensity of training, how we approach games, he’s changed our way of thinking as players, from calling the friendlies that we have in certain camps official games, not official games. He wants us to just be of a mindset to go out there and win”, declaró Balogun a CBS Sports, agregando que ahora el plantel tiene la responsabilidad de mantener esa exigencia con independencia de quién ocupe el banquillo.
La marcha de Pochettino se da tras surgir una oportunidad para asumir en el Manchester United antes de lo previsto, lo que generó emotivas despedidas y lágrimas entre los integrantes del equipo al concretar su salida.
El futuro del proyecto de U.S. Soccer
Con vistas a los Juegos Olímpicos de 2028 y los próximos compromisos internacionales, U.S. Soccer se encuentra negociando la incorporación de un nuevo director de fútbol. Esta figura trabajará en conjunto con la entrenadora de la selección femenina, Emma Hayes, y el nuevo director técnico del equipo masculino para definir la visión del fútbol estadounidense.
El director ejecutivo de U.S. Soccer, JT Batson, señaló que la meta de la organización es competir por trofeos de máximo nivel, incluyendo la Copa del Mundo, y atraer a profesionales capaces de liderar ese proceso. De cara al corto plazo, Steve Cherundolo estará al frente del campamento del equipo en diciembre, lo que otorga margen a la federación para seleccionar al reemplazante definitivo.
