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Una tarde de sábado en el fútbol no profesional británico se vio empañada por un nuevo episodio de violencia protagonizado por jóvenes ultras, conocidos localmente como los “schooligans”. Un grupo de adolescentes intentó atacar un taxi en Chester antes de un partido de la National League North, un incidente que incluyó la exhibición de un arma blanca por parte de un menor de 16 años y que ha llevado a la policía a abrir una investigación.
Una tendencia al alza en todo el país
Este suceso forma parte de una ola creciente de comportamiento antisocial en el fútbol británico fuera de la máxima categoría, donde clubes de todo el país han reportado incidentes protagonizados por menores de 18 años, e incluso niños de hasta 10 años. Aldershot Town, Enfield Town, Redditch United y Soham Town Rangers han sufrido episodios similares de peleas, lanzamientos de objetos e invasiones de campo en los últimos meses.
En el caso del Hednesford Town, su presidente, Craig Gwilt, denunció públicamente que las actitudes violentas estaban dañando gravemente a la entidad. Ante la persistencia de los altercados, el club optó por prohibir la entrada a 20 jóvenes seguidores tras los incidentes ocurridos en un encuentro contra el Telford.
El papel de las redes sociales y nuevas dinámicas
Marvin Robinson, director ejecutivo del Hednesford Town, reconoció sentirse desconcertado ante un fenómeno que considera un problema social más amplio impulsado por la búsqueda de notoriedad en plataformas digitales. En redes sociales como TikTok y Snapchat, cuentas vinculadas a estos adolescentes celebran los altercados con estética y música festiva, glorificando la confrontación con aficionados rivales.
A diferencia del hooliganismo tradicional, estos grupos no suelen pactar peleas formales, sino que utilizan la función de mapas de Snapchat para localizar y sorprender a las hinchadas contrarias. Además, las rivalidades geográficas se han vuelto difusas, formándose alianzas entre jóvenes de diferentes localidades e incluso desplazamientos de menores que viajan cientos de miles de metros desde el sur de Inglaterra hasta el norte del país.
La respuesta de las autoridades y los clubes
David Faulkner, presidente del Redditch United, advirtió sobre la falta de regulaciones modernas y recursos en el fútbol no profesional para hacer frente a esta clase de desplazamientos masivos de menores, reclamando mayor apoyo en infraestructuras como cámaras de seguridad y control de accesos.
Por su parte, la Unidad de Policía de Fútbol del Reino Unido (UKFPU) ha situado esta problemática como su máxima prioridad. Mike Ankers, director adjunto del organismo, señaló a The Guardian que se están detectando menores de 12 y 13 años involucrados en actos de violencia extrema y recorriendo grandes distancias, por lo que destacó la urgencia de coordinar respuestas policiales, educativas y un mayor control por parte de la responsabilidad parental.
Tras ser escoltados de regreso a la estación por agentes policiales en Chester, los adolescentes emprendieron el viaje de vuelta en tren mientras revisaban en sus teléfonos móviles los vídeos de los altercados de la jornada.
