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Arsene Wenger no tiene previsto postularse como candidato en las próximas elecciones a la presidencia de la FIFA para competir contra Gianni Infantino, según informaron fuentes a The Athletic.
La situación de Wenger en la FIFA
Durante los últimos siete años, Wenger ha desempeñado el cargo de director de desarrollo global del fútbol en el organismo rector del fútbol mundial. Gracias a su prestigio como una de las figuras más respetadas del deporte, el exentrenador, de 77 años, habría sido considerado un rival de peso frente a Infantino. Diversos actores clave del fútbol, incluida la UEFA, habían presionado al ex técnico del Arsenal para que presentara su candidatura antes de que expirara el plazo del 18 de noviembre.
Sin embargo, fuentes informadas sobre el proceso, que no están autorizadas a hablar públicamente, señalaron a The Athletic que Wenger ha comunicado al organismo del fútbol europeo que actualmente no tiene la intención de postularse. El diario francés L’Equipe informó en primicia sobre la postura actual de Wenger. El francés es ampliamente conocido por sus 22 años al frente del Arsenal y no ha vuelto a entrenar desde su salida del club del norte de Londres en 2018.
Su contrato con la FIFA finaliza al término del año en curso, pero el organismo rector tiene el firme interés de prolongar su permanencia en el puesto actual. De haber decidido postularse a la presidencia, su situación laboral se habría complicado, ya que presumiblemente habría necesitado hacer campaña con una propuesta alternativa.
El contexto de la presidencia y el proyecto FFE
La posición de Infantino al frente de la FIFA ha estado bajo un intenso escrutinio y ha enfrentado múltiples peticiones de dimisión a raíz de la propuesta del programa FIFA Forward Enterprise (FFE). Dicha iniciativa contemplaba que la organización vendiera una participación de sus operaciones comerciales y de eventos, incluido el Mundial, a inversores privados, aunque posteriormente fue cancelada.
Como respuesta al proyecto FFE, Wenger emitió un comunicado el 4 de agosto en el que afirmó que no estuvo «involucrado» en su concepción y que desconocía su existencia hasta que los medios de comunicación lo publicaron. «La decisión de retirar el proyecto era absolutamente necesaria e indiscutible, porque creo firmemente en una FIFA independiente que sirva a nuestro juego con compromiso, transparencia e integridad», añadió el comunicado de Wenger.
El exentrenador del Arsenal también fue una ausencia notable en la reunión del comité de gestión de la FIFA celebrada en Rabat, Marruecos, el 5 de agosto, encuentro que derivó en un respaldo unánime de los líderes de la organización hacia Infantino. No obstante, a pesar de su ausencia en Rabat, Wenger ha sido fotografiado junto a Infantino en fechas tan recientes como finales de octubre, cuando ambos coincidieron en Bakú, Azerbaiyán, con motivo del festival y la Copa Mundial Sub-15 inaugural.
Mattias Grafstrom, secretario general de la FIFA, envió una carta a principios de este mes a los miembros del consejo del organismo para anunciar que concederán acceso al material que calificó de «clave» en relación con el fracasado plan FFE de la entidad. Esto se produce tras las solicitudes presentadas por la UEFA el mes pasado, cuando remitió una carta a la FIFA con 42 demandas, incluida información vinculada al proyecto FFE.
Otros candidatos y el panorama electoral
Ramon Vega, antiguo defensa central que militó en el Tottenham Hotspur, fue la primera persona en postularse como aspirante para desafiar a Infantino el pasado mes de octubre. Asimismo, el presidente de la Asociación de Fútbol de Japón, Kozo Tashima, anunció su intención de presentarse a los comicios.
Para que cualquier candidato prospere y sea considerado elegible, todos los aspirantes deben conseguir el respaldo obligatorio de un mínimo de cinco de las 211 asociaciones nacionales que componen la FIFA.
Infantino ocupa la presidencia de la FIFA desde 2016, año en el que sucedió a Sepp Blatter tras la dimisión de este a causa de una serie de escándalos. Infantino fue reelegido como presidente sin oposición tanto en 2019 como en 2023, y anunció el pasado mes de abril su intención de presentarse a un nuevo mandato de cuatro años en 2027.
A principios de este mes, el exjefe del comité de gobernanza de la FIFA, Miguel Maduro, aseguró que Infantino no cumple los requisitos para postularse a un cuarto mandato, por lo que instó a sus críticos a impugnar su candidatura ante el Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS).
