El fútbol y el mundo del arte han permanecido distantes durante décadas, pero la amplitud de obras en la actual edición de un prestigioso premio demuestra una saludable reactivación. En sus primeros años, el deporte rey rara vez fue objeto de atención para los artistas, con pocas excepciones históricas como las obras de Umberto Boccioni o Kazimir Malevich.
El precedente histórico y el renacimiento actual
En 1953, la Asociación de Fútbol británica lanzó un concurso de arte con el respaldo del Consejo de las Artes, que incluyó la famosa pintura de LS Lowry titulada *Going To The Match*. Aunque en su momento el secretario de la FA, Sir Stanley Rous, confió en romper la barrera entre ambos mundos, esto no sucedió de inmediato. Sin embargo, sentó un precedente que hoy experimenta un entusiasmo renovado con el Football Art Prize, cuya más reciente edición llega al Museo Nacional del Fútbol desde Sheffield con una gran diversidad de enfoques.
Según la directora de exposiciones del museo, Pip Diment, las obras expuestas abarcan desde bodegones meticulosos hasta conmovedores documentales fotográficos sobre jóvenes jugando en vertederos o canchas afectadas por el cambio climático. Diment señala que los creadores expresan cómo el fútbol forma parte de sus vidas de maneras muy variadas, alejándose de los retratos tradicionales de momentos famosos.
Cultura popular, identidad y la visión del aficionado
La obra ganadora de este año, un video titulado *Footwork* creado por la artista multimedia Alina Akbar, explora la conexión entre la cultura popular y la alta cultura al fusionar habilidades con el balón y movimientos de la danza clásica india Kathak. Akbar indica que el fútbol representa una cultura postmigración cuyo valor a veces se pasa por alto, vinculando su propia experiencia familiar con el deporte y las vivencias de sus antepasados en décadas pasadas.
Tim Marlow, director del Museo del Diseño y presidente del jurado, destaca que los artistas actuales adoptan sin reservas el rol de espectadores o aficionados, siendo poco frecuente encontrar obras que busquen adentrarse en la vivencia del futbolista. Paralelamente, galerías especializadas como OOF en el estadio del Tottenham exhiben desde fotografía callejera hasta muestras sobre la cultura Wag, mientras que las obras de arte histórico relacionadas con este deporte alcanzan cifras récord en subastas recientes.
El interés económico y el coleccionismo también se extienden al ámbito profesional, con figuras y directivos vinculados al mundo del arte, cumpliendo en cierta medida el viejo anhelo de encontrar nuevas formas de mecenazgo para valorar el talento visual al mismo nivel que la habilidad sobre el césped.
